十月初三，子夜，督造府书房。

秦科盯着系统界面新弹出的提示，久久不语。自潼关桥危机后沉寂许久的系统，今夜突然主动激活，给出的任务却让他心跳加速：

【文明跃迁任务：大秦工业体系雏形已确立】

【当前进度：27%】

【阶段任务‘铁路干线’已触发】

【目标：三年内建成咸阳-九原、咸阳-陇西、咸阳-巴蜀三条主干铁路】

【任务奖励：内燃机原理图（初级）、系统积分、‘文明推手’称号】

【失败惩罚：科技树锁定十年】

“三年……三条干线……”秦科喃喃自语，手指无意识地在桌案上敲击。咸阳-九原一千二百里，要穿越黄土高原；咸阳-陇西八百里，要翻越秦岭余脉；咸阳-巴蜀更是要凿穿蜀道。以现在的技术水平和人力，这几乎是不可能完成的任务。

但系统的奖励太诱人了——内燃机！那将是比蒸汽机更高效的动力源。更重要的是，“文明推手”称号的注释显示：【佩戴此称号，传授科技知识效率提升30%，科技研发速度提升20%】。

窗外传来梆子声，已是三更。秦科揉了揉发胀的太阳穴，正准备歇息，系统又弹出一条提示：

【检测到关键人物‘李斯’思想转变，解锁隐藏资源：‘官僚体系辅助’】

【说明：丞相李斯对格物的接纳度提升至‘有限合作’阶段，可通过其调动部分行政资源】

【当前可用：工部筑路民夫调度权（需申请）、少府专项经费审批建议权（需提案）】

秦科眼睛一亮。这倒是个意外之喜。李斯态度的转变，他这几日已有所感——前日朝会，丞相主动提出将轨道沿线驿站改造为“车站”，并建议各郡设“轨道工曹”，这明显是在帮他完善管理体系。

“看来那场广场演示，改变的不只是陛下一人。”秦科思忖着，开始起草三项铁路的初步规划。

就在这时，书房门被轻轻推开。相里勤端着碗热汤饼进来，见秦科还在伏案工作，叹道：“总监，您这都三天没好好歇息了。先吃点东西吧。”

汤饼是督造府厨子特制的，加了肉糜和葱花，热气腾腾。秦科接过，刚吃两口，相里勤又神秘兮兮地说：“您猜刚才谁来过了？”

“谁？”

“乌氏倮。”相里勤压低声音，“他送来一份礼单，说是贺您封侯之喜。您猜都有什么？”

秦科摇头。

“黄金千镒，蜀锦百匹，还有……”相里勤眼睛发亮，“五十名西域匠人！乌氏倮说，这些匠人擅长造车、制鞍，其中还有几个会炼‘大马士革钢’！”

秦科差点呛到。大马士革钢？那可是中世纪欧洲才出现的折叠锻造技术，这个时代居然就有雏形？

“人呢？”

“安排在城西客舍了。乌氏倮还留了句话。”相里勤学着商贾的语气，“‘秦侯爷若用得上，尽管吩咐。只求将来铁路修到西域时，乌氏商队能第一个上车。’”

这是赤裸裸的投资。秦科放下碗，迅速在纸上记下：西域匠人可用，大马士革钢技术可研究改良轨道车轮……

正写着，院子里忽然传来“咚”一声闷响，接着是扎西的惊呼：“哎哟！”

秦科和相里勤连忙出去，只见院子角落，扎西正捂着脑袋，旁边倒着一架木梯，梯上还挂着个奇怪的筒状物。

“怎么回事？”

“总、总监，”扎西哭丧着脸，“我想把‘千里镜’装到屋顶上，看能不能夜里观星，结果梯子滑了……”