老兵们将信将疑。但等混凝土浇筑后，他们服气了——那路面平整如镜，雨天不积水，车过不扬尘。更妙的是，秦科在路面每隔百步设一“里程碑”，刻着里程数。从此，“行多少里”有了准数，不再靠估。

示范路修到十里时，嬴政亲自来视察。皇帝穿着鹿皮靴，在未干的路面上走了几步，留下浅浅脚印。他蹲下细看混凝土纹理，忽然问：“秦先生，此路可能跑马？”

“能，而且比土路快三成。”秦科答，“马不陷蹄，省力。”

“那运货呢？”

“载重可增五成，轮损减半。”

嬴政起身，望向延伸向远方的灰白色路面：“若天下驰道皆改此路，货运该快多少？”

李斯在旁接话：“陛下，臣算过。关中至北疆，现需二十五日。若全线改混凝土路，再配轨道车，可缩至……十日。”

“十日……”嬴政眼中闪过光芒，“传旨：各郡择要道一段，效此路修建。三年内，朕要看到咸阳通九原、通陇西、通巴蜀，皆为此路！”

圣旨一下，各郡沸腾。但问题也随之而来——水泥（混凝土的主要胶凝材料，此时称“砼料”）供应不上了。

骊山石灰窑日夜赶工，仍满足不了需求。秦科紧急召集乌氏倮等商贾商议。乌氏倮不愧巨贾，当即提出：“秦侯爷，何不允民间烧灰？朝廷定标准、收税赋，民间出本钱、出力工。双赢。”

“可质量如何保证？”

“设‘砼料监’啊！”乌氏倮早有算计，“就像酒监、盐监，专司查验。合格者烙印许可，不合格者重罚。民间为利，必争相达标。”

秦科与李斯商议后，觉得可行。于是《砼料专营令》颁布：民间可申请烧灰执照，但必须用格物院认证的窑型、工艺；产出需送检，合格后方可销售。

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法令一出，咸阳周边一月内冒出三十座灰窑。竞争激烈，质量反而提升——有家窑主为了达标，重金挖走阿里的徒弟，学西域烧窑法；另一家则请甘奉老爷子当顾问，用观星那套控制火候。

甘奉起初不愿意：“烧窑岂是学问？”

那窑主机灵：“老先生，您不是说‘观天象可知气候’吗？烧窑也要看天啊！晴天阴天，风力湿度，都影响火候。您来指导，我们按天给‘顾问费’……”

老爷子听到“顾问费”，眼睛亮了——他正愁没钱修复那套祖传星仪呢。于是真去当了顾问，还把自己观星记录天气的册子用上，总结出“烧窑最佳天气表”。结果他那家窑的灰，质量稳定得出奇。

石况听说后，酸溜溜地说：“老甘啊，你这是‘星官下凡烧石灰’，有辱斯文！”

甘奉却理直气壮：“斯文能当饭吃？老夫这是‘学以致用’！”