秦科举起望远镜。晨雾中，匈奴的攻城队缓缓出现：前面是千骑护卫，中间是数十辆攻城车、抛石机，用牛马牵引，速度很慢。队伍拖了足有里许。

“等中间过弯道。”秦科低声下令。

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攻城队渐渐进入伏击段。当最重的几辆抛石机正好在弯道外侧时，秦科猛地挥手：“出击！”

“呜——”汽笛长鸣！

五辆装甲车同时冲出树林，蒸汽机全力运转，白烟喷涌！车轮与铁轨撞击的巨响，在山谷间回荡如雷！

匈奴人惊呆了。他们从未见过这种钢铁怪物——喷着白烟，发出怪叫，沿着两条铁轨狂奔！护卫骑兵下意识地勒马，队形顿时乱了。

“放箭！”装甲车顶的弩炮开始射击。这不是寻常弩箭，而是格物院特制的“火矢”——箭杆绑火药筒，射中后爆炸。虽然威力不大，但声势骇人。

“轰！轰！”几辆攻城车被点燃，匈奴人乱作一团。

与此同时，运兵车车门打开，蒙毅的步兵蜂拥而出，直扑失去护卫的攻城器械。匈奴骑兵想回援，但装甲车在铁轨上来回冲撞，硬生生截断了队伍。

战斗激烈但短暂。匈奴人被打了个措手不及，丢下十几辆被毁的攻城车，仓皇北撤。蒙毅按计划不深追，迅速撤回。

清点战果：毁攻城车十二辆，毙敌约三百，俘获匈奴工匠二十余人。己方伤亡不足五十，装甲车无一损坏。

“大胜！”苏角在城头看到匈奴溃退，兴奋得直拍城墙，“秦侯爷，你这铁车……神了！”

但秦科没时间庆祝。他立即提审俘虏的匈奴工匠——这些人大多是汉人，被掳去为匈奴服务。审问得知，左贤王这次南侵，背后竟有中原人出谋划策。

“什么样的人？”秦科追问。

“一个……老者。”一个老工匠颤抖着说，“说中原话，很有气度。他教我们造攻城车，还……还画了九原城的布防图。”

“画图？”蒙毅脸色一变，“城防图只有军中高层知晓……”

“他说……他说是从咸阳得来的。”老工匠伏地，“小人只知道这些，求将军饶命！”

咸阳。秦科和蒙毅对视，都想到了同一个人——姬延。

“老狐狸果然和匈奴勾结了。”蒙毅咬牙，“怪不得这次匈奴来得这么巧，铁路一通他们就到了。”

“不止。”秦科沉吟，“我怀疑，姬延是想借匈奴之手，毁掉铁路。只要九原城破，铁路就成了匈奴南下的通道，朝廷必会下令拆除。”

“好歹毒！”苏角怒道，“那现在怎么办？匈奴虽退，但主力未损，左贤王不会罢休。”

秦科走到城墙边，望向北方。地平线上，匈奴大营的炊烟缕缕升起。他打开系统界面，新任务“击退匈奴入侵”的进度条显示：30%。

倒计时：6天。

时间不多了。

“将军，我需要一天时间。”秦科转身，“改装所有机车，加装更强武器。”

“一天？匈奴明天就可能攻城！”

“所以今天就得干完。”秦科看向哈桑和阿里，“传令格物院所有人，还有军中工匠，全部集中到火车站。我们……要给匈奴准备一份大礼。”

九原城南站，通宵灯火通明。

秦科拿出了系统奖励的“蒸汽机车改进图纸”中，最激进的一项：车载抛石机。原理很简单——用蒸汽动力拉动抛杆，代替人力。虽然精度差，但射程远，可抛掷火药包。