二月十五，这支三人小队带着十匹驮满丝绸、茶叶的骏马，悄然西去。

而与此同时，秦岭深处，屠工师遇到了第一个大麻烦。

勘测队选定的第一段路线，要穿过一处叫“鬼见愁”的峡谷。两侧悬崖如刀削，谷底湍急，宽仅三十余丈，但深达百丈。按设计，铁路需在崖腰凿出平台，架桥而过。

屠工师亲自下到谷底探查。水寒刺骨，乱石密布。他用长杆探底，发现谷底不是岩石，而是厚厚的卵石堆积层——这意味着，若在崖腰施工，落石可能引发连锁坍塌。

“改线！”老匠人当机立断，“往上移，从崖顶过。但崖顶距谷底一百五十丈，桥更高，更难建。”

学生们开始重新测量。一个年轻学生操作新式“测高仪”时，脚下一滑，仪器脱手滚向崖边。他下意识去抓，整个人跟着滑下去！

“抓住！”屠工师眼疾手快，一把拽住他腰带。几个匠人扑上来，七手八脚把人拉回。测高仪却坠入深谷，传来清脆的碎裂声。

那学生脸都白了，哆嗦着说不出话。

屠工师喘着粗气，劈头就骂：“仪器重要还是命重要？！啊？！摔了就摔了，人没了，拿什么赔？！”

骂完了，又拍拍他肩膀：“行了，吓着了吧？回去喝口热汤。仪器……再做一个就是。”

当晚扎营，屠工师召集众人：“都听着，在山上干活，三条铁律：一、脚下踩实再动；二、工具用绳拴身上；三、互相盯着，谁不对劲立刻喊。”

小主，

他顿了顿，声音低沉：“我年轻时修长城，亲眼见过整队人摔下山。咱们是来修路的，不是来送命的。都记住了？”

“记住了！”众人齐声。

夜深，营火噼啪。屠工师就着火炭光亮，在皮子上画草图——崖顶架桥的方案。他不懂那些复杂算式，但几十年经验告诉他：桥塔不能立在崖边，得退后，打深基；桥索不能太紧，要给风留余地……

正画着，那个白天差点摔下去的学生悄悄凑过来，递上一碗热汤：“老爷子，喝点。”

屠工师接过，瞥他一眼：“还怕不？”

学生摇头：“不怕了。就是……觉得自个儿太笨。”

“谁不是从笨过来的？”屠工师喝口汤，“我当年第一回上山，见着悬崖腿都软。现在不也走遍了大半个大秦？”

学生蹲在他旁边，看着那些草图：“老爷子，您说……这路真能修通吗？”

“能。”屠工师斩钉截铁，“因为必须通。巴蜀的粮、盐、布，关中的人、货、兵，都得靠这条路。再难，也得通。”

他望向漆黑的山影，忽然笑了笑：“等路通了，你小子坐第一趟车，从咸阳到成都，一天就到。到时候你就会想——这悬崖，值了。”

学生重重点头。

营火映着老少两代人的脸。远处，秦岭的夜风呼啸而过，像这片古老山脉沉重的呼吸。

而在这呼吸声中，一条路的雏形，正从图纸和草稿里，一点点走向现实。

咸阳，格物院。

秦科收到了屠工师派人送回的急报和草图。他铺开图，看着那些粗犷但精准的标注，眼中闪过一丝敬意。

这些老匠人，或许写不出华丽文章，算不出复杂公式，但他们用双脚丈量出的经验，是任何图纸都替代不了的。

他提笔批复：“同意改线。桥高可增至一百八十丈，但基础须深入岩层五丈。所需钢缆、构件，工坊即日起开始预制。”

笔尖落下时，系统界面微光闪烁：

【秦巴铁路勘测进度：5%】

【山地工程经验数据收集中……】

【检测到老匠人经验与图纸数据融合，技术优化中……】