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“中计了！”老刀咬牙，“骆驼阿里那老狗！”

前后夹击。米罗心一横，从怀里掏出个小陶罐——这是离开咸阳前哈桑硬塞给他的“防身宝贝”，说是“改良版烟雾弹”。

他砸碎陶罐，一股刺鼻的黄烟瞬间弥漫，混杂着硫磺和辣椒粉的味道。追兵和墙头的匈奴人都被呛得咳嗽流泪。

趁这间隙，老刀蹲身：“上墙！”

米罗和顾青奋力将提图斯托上墙头，自己翻过去时，墙外那辆“垃圾马车”正好赶到——赶车的竟是骆驼阿里！

“上车！快！”老商人急喊。

四人滚进满是腐臭垃圾的车厢，马车疾驰而去。身后传来匈奴人的怒骂和追兵的马蹄声，但骆驼阿里显然熟悉巷道，七拐八绕，甩掉了追兵。

天亮时分，马车停在城外一处废弃烽燧。骆驼阿里跳下车，拍着胸口：“吓死我了！匈奴人怎么知道……”

“是你卖的消息吧？”米罗冷冷道。

老商人一僵，随即讪笑：“各、各做各的生意嘛。匈奴人也出钱打听你们……”

“钱呢？”

骆驼阿里不情愿地掏出一袋金沙。米罗接过，又从他怀里摸回那面玻璃镜：“定金收回。带我们出安息境，到月氏地界，这镜子还是你的。”

“你们还要往西？”骆驼阿里瞪大眼，“疯了！匈奴人肯定在各关卡布防！”

“所以需要你的门路。”米罗盯着他，“这次再耍花样……”老刀适当地磨了磨刀。

骆驼阿里咽了口唾沫：“行、行！我知道条走私小道，翻山，苦点，但安全。”

稍作休整，一行人改装成商队，踏上西行山路。提图斯抱着那卷图纸，一路都在喃喃计算，偶尔抬头问米罗：“东方真有尊重学者的皇帝？真有那种……叫‘纸’的东西？”

“真有。”米罗耐心回答，“卢修斯现在在格物院，每天用纸写字画画，想要多少有多少。”

老头眼睛亮了，低头继续计算，速度更快了。

咸阳，六月中旬。

秦科站在格物院新落成的“演算厅”里，看着墙上巨大的黑板——这是按卢修斯建议做的，用石膏混合墨汁涂在木板表面，可以反复书写。此刻黑板上写满了阿拉伯数字、希腊字母和秦篆混杂的算式，张苍、陈平、卢修斯三人正在激烈争论。

“这个‘微积分’符号不对！”卢修斯用炭笔敲着黑板，“莱布尼茨用的是d，不是你们这个奇怪的‘微’字！”

“但我们的‘微分’概念在《庄子·天下》里就有雏形……”张苍引经据典。

陈平则在算板上飞快验算，试图找出两种体系的共通点。

哈桑蹲在角落，看着那些天书般的符号，抓耳挠腮。他试图像往常一样“实践出真知”，用木条和绳子做了个简易模型，试图理解“切线斜率”是什么，结果把模型弄成了乱麻。

“总监，”他哭丧着脸蹭到秦科身边，“这些西方学问，比炼油难多了……”

秦科笑了，拍拍他肩膀：“所以才要学。你看——”他指向黑板，“他们在争论的，是描述世界运行的更精确的语言。就像你搞明白燃烧需要空气后，炼油就少炸几次一样。”

哈桑似懂非懂，但“少炸几次”打动了他：“那我……也学？”

“学。从最基础的代数开始。”秦科递给他一卷刚刻印的《算术新编》——这是张苍和卢修斯合编的入门教材。

这时，赵高匆匆进来，脸色古怪：“秦侯爷，宫中来旨，陛下请您即刻入宫……有‘贵客’。”

贵客？秦科疑惑地随赵高进宫。

偏殿里，嬴政正与一个身材高大、金发蓝眼的中年人对坐。那人穿着罗马式的白袍，但外罩一件匈奴风格的毛皮坎肩，气质矛盾而奇特。

“秦卿，这位是盖乌斯，罗马元老院特使。”嬴政介绍，语气平淡。

盖乌斯起身，用流利的、带着口音的秦语道：“久仰秦侯爷大名。我带来了罗马执政官的信，以及……一份合作提议。”