当夜，格物院密室。

秦科、李斯、蒙毅（他刚好回京述职）三人对坐。

“隗相这是狗急跳墙了。”蒙毅冷笑，“北疆战事将起，他还在这搞内斗。”

“不止他。”李斯压低声音，“罗马的间谍，可能已经渗透进来了。”

秦科眼神一凛：“有证据？”

“工部那个王主事，家中搜出罗马金币，还有一封没写完的密信，是用拉丁文写的。”李斯道，“内容涉及水泥配方和格物学官部署。”

“拉丁文？”秦科皱眉，“格物院里，只有卢修斯和索菲亚懂拉丁文。”

气氛骤然凝固。

“不会是索菲亚。”秦科率先打破沉默，“她若想泄密，何必等到现在？而且她一直在我视线内。”

“那就是有人栽赃。”蒙毅道，“想一石二鸟——既打击格物院，又除掉索菲亚这个‘罗马眼线’。”

“隗状没这脑子。”李斯摇头，“他不懂拉丁文，更搞不到罗马金币。”

“所以，真正的罗马间谍，可能隐藏在更深处。”秦科手指轻敲桌面，“而且……他在帮隗状对付我们。”

三人沉默。敌暗我明，最是凶险。

“加强戒备。”秦科最终道，“格物院所有人，包括卢修斯和索菲亚，暂时不得离院。所有进出信件，一律检查。”

“那内燃机项目……”蒙毅问。

“照常进行。”秦科眼中闪过锐光，“越是有人捣乱，我们越要做出东西来。哈桑那边，加派人手保护。”

动力实验室，夜已深。

哈桑完全不知道外界的风波，他正对着一堆新加工好的零件发呆。索菲亚的计算石板放在旁边，上面写满了复杂的公式和尺寸。

“化油器……长这样？”哈桑拿起一个铜制的小玩意儿，上面有细孔和调节阀。他试着吹气，气流穿过细孔时发出“嘶嘶”声。

按照图纸，这玩意儿应该能让油气混合均匀。但怎么装到气缸上，他还没完全搞懂。

实验室门被轻轻推开，索菲亚走了进来，手里端着两碗热汤面：“先吃点东西。”

哈桑接过，狼吞虎咽，边吃边问：“索菲亚姐，你说……罗马真的要和我们打仗吗？”

索菲亚动作一顿，低声用拉丁语说了句什么，才用秦语道：“罗马的执政官需要战争巩固权力，但罗马的百姓不需要。我在罗马时，见过太多家庭因为战争破碎。”

“那你……会难过吗？”哈桑小心翼翼地问。

索菲亚看着碗里蒸腾的热气，良久才道：“我难过的是，无论东方还是西方，总有人为了权力，让百姓流血。”她抬头，眼中闪着坚定的光，“所以我要留在这里，把技术用在让生活更好的地方，而不是制造杀戮。”

哈桑似懂非懂，但觉得这话很对胃口：“对！咱们造会跑的车，造更硬的路，造能自己动的机器！让大家都过好日子！”

索菲亚笑了，那笑容在油灯下格外柔和。

窗外传来打更声。子时了。

而此刻，咸阳城外三十里的一处荒庙里，一个黑影正将一卷密信塞进信鸽腿上的铜管。信鸽扑棱棱飞起，消失在夜色中。

信的内容很短，用拉丁文写着：

“水泥路成，内燃机项目启动。建议在样机完成前破坏。另，索菲亚可信度存疑，建议清除。”