“这是罗马的‘火花信标机’！”哈米尔卡喊道，“他们在尝试仿制你们的通讯技术！”

柱子带人冲进来，见状二话不说，抡起铁锤就砸：“仿个屁！砸了干净！”

“等等！”哈米尔卡拦住他，“留着，我能反向分析他们的技术进度！”

战斗很快结束。清点战场：击毙罗马士兵三十七人，俘虏十二人（包括一名工程师），缴获信标机两台、蓝火石五箱、以及大量测绘地图和密信。密信显示，这个营地是罗马“西扩计划”的前沿侦查站，任务不仅是干扰大秦通讯，更在寻找一条绕过安息、直插陇西的隐秘通道。

“好家伙，想掏咱们心窝子啊！”哈桑看着地图上标注的险峻山路，倒吸凉气。

被俘的工程师起初嘴硬，但当哈桑拿出那箱痒痒粉，并亲切表示“要不要试试袜子里撒粉的滋味”时，他立刻崩溃招供：罗马已派出三支这样的侦查队，分别潜入陇西、河西走廊和阴山北麓。主使者正是新任东方统帅——格奈乌斯的弟弟，以残忍和狡猾着称的“血鹰”塞维鲁。

消息通过修复的电报线传回咸阳。秦科看着译电，对索菲亚道：“让卢修斯加快密码本编制。从今天起，所有无线电通讯必须加密。另外，通知西域都护府，加强边境巡查，尤其是那些‘不可能通过’的险路。”

他走到窗前，望着雪后初晴的天空。

罗马的反扑，比预想的更快、更隐蔽。

但大秦的网，也已张开。

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腊月廿三，小年。

咸阳城洋溢节日气氛，格物院内却在进行一场特殊的“聚餐”：秦科让厨子用羊肉串拼出摩尔斯电码，每根签子代表一点或一划，吃肉前必须先“解码”。

“这串是……‘西’？”哈桑盯着面前那五根肉串（短短长短短），金牙闪着油光，“总监，吃个饭还要考试啊？”

“训练无处不在。”秦科微笑，拿起自己的那串（长短长长），“我这是‘安’。连起来是‘西安’——长安西望，居安思危。”

柱子好不容易解出自己的“秦”（长短短长），迫不及待咬下一大口，烫得直哈气：“香！就是……以后打仗饿了，看啥都像密码……”

众人大笑。雪花飘落庭院，无线电天线在屋顶静静矗立。

战争尚未到来，但准备从未停止