头目犹豫片刻，接过碗吃了一口，表情瞬间软化。他看向营地内那些整齐的铁马车、健壮骆驼、还有士兵身上精良的装备，心里明白：这伙人不好惹，但似乎……可以谈谈？

“你们，去哪？”头目用生硬汉语问。

“西，做生意。”柱子又递上一小袋盐和糖，“礼物。”

头目接过，舔了点糖，眼睛又是一亮。他回头对部下吼了几句，马贼们纷纷下马。当晚，双方竟在篝火边共进晚餐。哈桑亲自给头目敬酒（低度果酒），得知他名叫“乌维”，原是匈奴小王，部落被罗马雇佣军打散后沦为马贼。

“罗马人，坏！”乌维灌了口酒，比划着，“抢草场，杀牛羊，抓人当奴隶。你们，秦人，好！给肉，给糖！”

哈桑咧嘴：“跟我们走，有更多肉和糖，还能打罗马人！”

乌维眼睛亮了。三日后，这支马贼团伙成了商队的向导兼护卫，乌维更是凭借对地形的熟悉，带商队避开数处流沙和匪窝。

消息通过电报传回咸阳。秦科对嬴政道：“陛下，西域之地，武力征服易，人心归附难。我们以利诱之，以义导之，辅以武力保障，可事半功倍。”

嬴政点头：“准。令沿途郡县，对归附部落首领赐爵赏金，对其部众提供农具、种子、医药。但需登记造册，纳入编户。”

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四月末，商队抵达塔里木盆地西缘的“疏勒国”。这是西域大国之一，控扼南北两道交汇点，国王“疏勒王”以狡黠多疑闻名。哈桑按卢修斯建议，先派使者送上国礼：琉璃镜一面、望远镜一架、丝绸十匹。

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疏勒王见了琉璃镜中清晰的自己，大为震撼；又用望远镜看到百里外敌国哨塔，更是心惊。他立即召见商队首领。

王宫内，疏勒王高坐镶玉金座，两侧文武戒备森严。哈桑带卢修斯、哈米尔卡入殿，按西域礼节抚胸行礼。

“秦使远来，有何贵干？”疏勒王用粟特语问，通译翻译。

卢修斯上前，用希腊语回应（粟特贵族多通希腊语）：“大秦皇帝陛下愿与疏勒永结友好，通商互市。我国可提供良种、农具、医术，助贵国富民强兵；亦愿购买贵国玉石、骏马、葡萄美酒。”

“条件呢？”疏勒王眯眼。