第152章 瘟疫之种与头发保卫战

与此同时,城守府后院临时搭起的棚子里,阿罗正对着十几个瓦罐发愁。罐内是捣碎的发霉物与清水混合物,气味令人作呕。他按秦科电报中所述的方法,用琉璃管和铜锅搭建了简易蒸馏装置,试图提取有效成分。

第一次蒸馏,得到少许浑浊液体。兔子喂下后,病情未见好转,反而呕吐。第二次调整温度,液体稍清,但剂量难控。第三次,阿罗冒险加入少量酒精(商队携带的消毒用),进行二次提纯。

辰时,第三批提取液完成。此时那只兔子已奄奄一息。阿罗小心滴入数滴,众人屏息等待。

一刻钟、两刻钟……兔子依旧蜷缩。就在众人失望时,卢修斯忽然道:“看,它耳朵动了!”

果然,灰兔缓缓抬头,开始舔舐前爪。虽然仍虚弱,但明显有了生气。

“有效!”阿罗长舒口气,“但纯度太低,需要大量原料才能生产足够剂量。”

“全城的发霉粮食都在这儿了。”柱子摊手,“还不够?”

哈桑摸着自己那簇焦发,忽然眼睛一亮:“罗马人军营里,肯定有粮食!而且……他们远道而来,粮草保管不善,说不定有霉变的!”

“教官,您不是要偷罗马人的霉粮吧?”柱子咧嘴,“这活儿太味儿了。”

“不是偷,是换!”哈桑金牙闪光,“乌维,你马贼老本行,摸进罗马粮营难不难?”

乌维挺胸:“不难!但换什么?”

“把我们没毒的好粮食,换成看起来没毒但实际掺了痒痒粉的粮食!”哈桑坏笑,“再往他们水缸里倒点巴豆汁。等他们拉肚子拉到腿软,咱们再去‘借’霉粮!”

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计划虽粗糙,但有效。当日下午,乌维带三名手下伪装成西域牧民,用两车“上等麦粟”(表层是好粮,下层掺了加强版痒痒粉和微量泻药)与罗马后勤营换取了十车“陈粮”。罗马军需官见麦粟饱满,欣然同意,却不知当晚军营将迎来怎样的“狂欢”。

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夜幕再临,罗马大营果然骚动。先是士兵们饭后浑身奇痒,挠得皮开肉绽;接着腹泻者剧增,茅厕排起长队,更有人来不及跑远,就地解决,营内臭气熏天。

塞维鲁闻报震怒,斩杀军需官,但为时已晚。全军战斗力骤降三成。

子时,乌维再次潜入,这次直奔粮营角落那些被丢弃的“霉变粮袋”,顺利盗回五袋。阿罗连夜提纯,到天明时,竟制出足够五十人份的“粗制青霉素”。

最先中毒的二十余名守军服药后,症状明显缓解。消息传开,军心大振。

塞维鲁在营中得知秦人不仅破解投毒,还反手让己方军中疫病横行,气得砸了酒壶。“明日!明日必须破城!”他低吼,“传令‘血鹰’死士营:不计代价,强攻东门!”

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八月二十,决战日。

罗马军显然急了。投石机不再保留,所有石弹倾泻向东门及两侧城墙;步兵方阵不顾伤亡,扛着云梯硬冲。塞维鲁亲自披甲持剑,在阵后督战。

木鹿城守军也到了极限。箭矢告罄,滚木礌石用尽,连粪便都扔完了。哈桑带着铁马营残部和安息守军,用刀剑、长矛、甚至铁锹在缺口处血战。

“教官!左边顶不住了!”柱子满脸血污,左肩插着半支断箭。