宇宙中，人类并不孤单。这个在哲学层面已被部分智者猜想的可能，如今以如此直接、冰冷的技术信号方式呈现在面前。它带来的不是兴奋，而是一种沉甸甸的、混合着巨大好奇与本能警惕的压力。

“信号来源距离？”秦科更关注实际。

阿罗根据信号强度与衰减模型估算：“非常遥远，远在火星轨道之外，甚至可能在小行星带。以我们目前火箭的速度，需要……很多年才能抵达。而且信号极其微弱，表明发射源要么功率有限，要么距离远超我们想象。”

“加强监听，尝试所有已知的数学与编码模型进行匹配破译，但绝对保密。”嬴政下令，“另，加快‘启明-II’进程。若真有意外的‘邻居’，我们必须尽早拥有踏出家门、亲眼去看的能力。”

神秘信号的出现，像一颗投入静水的石子，虽未激起公开波澜，却悄然改变了一些计划的优先级。秦科指示航天司，在“启明-II”之后，立即着手论证无人探测器前往火星甚至小行星带的可行性。系统蓝图中，一项名为“离子推进器（理论）”的技术被提前提上研究日程，尽管它看起来比纳米材料更加遥远。

六月，寰宇议会召开了第一次实质性会议，议题是“近地轨道资源使用与分配暂行框架”。会议在新建成的、融合了多文明建筑风格的议会大厦内举行。争吵比预想的更为激烈。

大秦代表自然主张基于“技术主导与贡献”原则进行分配。安息与埃及代表则强调“资源投入与区域公平”，认为不能因为暂时技术落后就被排除在未来利益之外。来自美洲玛雅的代表，则提出了一个颇具哲学意味的观点：“星辰与虚空，是否应被视为如同空气与阳光一般的‘人类公域’，任何国家都无权独占？”

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会议开了三天，最终达成了一个脆弱的妥协草案：成立“寰宇空间事务署”，初期由大秦主导，但各主要文明区域拥有监督席位；近地轨道实验性开发以科研合作为主，商业用途暂缓；未来任何天体资源的实质性开采，需经议会特别授权并制定详细分配方案。

会议期间，还发生了一个插曲。一位来自印度南部潘地亚王朝的年轻学者，在休会时找到卢修斯，私下展示了一些古老的粘土板拓文，上面记载着晦涩的星象预言和关于“天外飞舟”的模糊传说。“我们的先贤，或许也曾仰望星空，并留下了一些……指引。”学者眼神热切。

卢修斯谨慎地研究了拓文，发现其中一些星图标注与系统提供的星表有微妙吻合，但更多的是神话附会。他客气地感谢了学者，并邀请其加入格物院的古天文文献整理小组。这件事提醒了秦科，在追求尖端科技的同时，不应忽视人类各文明漫长历史中可能埋藏的、关于宇宙的古老认知碎片。它们或许不精确，但可能蕴含着独特的视角或线索。