“继续谈，”斯大林冷冷地说，“但要拖延，要讨价还价，每拖一天，朱可夫那边就多一天准备时间，大夏人就多消耗一天。”

三个幕僚面面相觑。

“去执行吧。”斯大林挥挥手，“另外，贝利亚留下。”

莫洛托夫等人退出后，贝利亚从边上中走过来。

“那个伤兵，伊万·萨维奇，”斯大林问，“怎么样了？”

“还在监视中，”贝利亚低声说，“他在传播不满情绪，说您的演讲是用谎言包装的毒药。”

“够判死刑了。”

“但他是战斗英雄，公开逮捕可能会引发不良影响。”

斯大林沉默了一会儿：“那就让他意外死亡，战场上的英雄，伤重不治，很合理。”

贝利亚点点头：“明白。”

斯大林独自坐在办公室里，望着窗外莫斯科的夜空。

他想起了伊万·萨维奇那双年轻而愤怒的眼睛，那个年轻人说的是实话吗？

前线的士兵真的是在白白送死吗？

不，不是，斯大林驱散了这些软弱的想法。

这是卫国战争，是为了苏联的生存，牺牲是必要的，死亡是不可避免的。

他打开抽屉，拿出那瓶没喝完的白兰地，倒了满满一杯。

“为了苏联。”他一饮而尽。

窗外，远处传来防空警报的呼啸声，德军的夜间轰炸又开始了。

斯大林没有去防空洞，只是坐在椅子上，听着高射炮的轰鸣和炸弹爆炸的闷响。

让炸弹来吧，让战争来吧，他已经没有什么可失去的了。

除了这个国家......

乌拉尔前线，第九集团军炮兵阵地。

张洪站在观察所里，手里拿着炮兵部署图。

他的面前，是一望无际的炮兵阵地，155毫米榴弹炮、240毫米重炮、105毫米榴弹炮，一排排昂着黑洞洞的炮口。

更远处，是火箭炮部队的发射车。