鸠老那沙哑的、带着毫不掩饰贪婪的声音，像一把冰锥子，狠狠凿在胡郎中心上。他浑身血液都凉了，手脚发麻，脑子里一片空白，只剩下两个字：完了。

陶罐砸在地上，深褐色的药糊溅得到处都是，那股混合了硫磺、焦糊和奇异甜腥的古怪气味在空气中弥漫开来。鸠老贪婪地吸了吸鼻子，昏黄的眼睛更亮了：“没错……是地脉紫苏调和阴凝草籽的气息，虽不纯正，但已具雏形！小子，你果然总能给老夫惊喜！”

他一步步逼近，虽然浑身是伤，手臂扭曲，但那股阴冷的气势依旧压得胡郎中喘不过气。胡郎中背靠着冰冷的、刚刚浮现完整壁画和蝌蚪文的石壁，退无可退，腿肚子直转筋。

“前、前辈……不，鸠老！药、药方就在墙上，您、您自己看！那药糊……地上还有，都、都给您！”胡郎中声音发抖，恨不得把自己缩进墙壁里。

“墙上的，老夫自然会看。”鸠老目光扫过那发光的“药”字和清晰的壁画，眼中闪过狂喜，但随即又死死盯住胡郎中，像盯着一件稀世珍宝，“但你这‘药人’，才是真正的无价之宝！身具驳杂药性，竟能误打误撞，以凡火凡物，粗制出蕴含地脉紫苏一丝真意的药糊，还意外激发了这真正的传承壁画……嘿嘿，老天待老夫不薄！待老夫细细研究透你，再得此完整古方，何愁大道不成！”

胡郎中听得心里拔凉，这老妖怪不仅要药方，还要把他当小白鼠切片研究！他眼角余光瞥向地上昏迷的苏泽，又看看鸠老那副重伤但依旧危险的样子，心知指望苏泽是没戏了。银貂也不知所踪，怕是凶多吉少。

怎么办？怎么办？

强烈的求生欲疯狂刺激着胡郎中的大脑。他目光急速扫视这小小的石室——白骨、破罐、锈炉、硫磺泉眼、地上的药糊、墙上的壁画，还有……自己。

跑？裂缝口被鸠老堵着，外面是地下湖和水怪。打？他这二两肉，给鸠老塞牙缝都不够。求饶？看鸠老那眼神，饶命是不可能饶命的。

等等！药糊？鸠老似乎对这粗制的药糊也很感兴趣？还有硫磺泉眼……壁画……自己身上的“药性”……

一个极其大胆、极其荒谬、连他自己都觉得是作死的念头，如同黑暗中划过的一丝火星，骤然闪过胡郎中的脑海。

“鸠、鸠老！”胡郎中突然扯着嗓子，用尽全身力气，发出一种混合了恐惧、谄媚和一丝莫名亢奋的怪叫，“这、这药糊只是粗坯！是晚辈胡乱弄的！壁画上说，要用地脉紫苏为主药，配以阴凝草籽，再用这至阳的硫磺泉水，以文武火反复淬炼，方成真正的‘紫苏辟谷丹’！晚辈刚才……刚才只是闻了闻这硫磺泉眼的气味，就觉浑身舒泰，药力都蠢蠢欲动！这泉水，怕是大有玄机！不如……不如晚辈先帮您试试这泉水的效力？看看能否激发晚辈体内残余药性，让您观察得更清楚？说不定……还能引出更多地脉紫苏的线索？”

他一口气说完，心脏狂跳，后背瞬间被冷汗湿透。这番话说得漏洞百出，什么“辟谷丹”，什么“药力蠢蠢欲动”，纯粹是他急中生智胡诌的。但他赌的就是鸠老对“地脉紫苏”和“药人”的极度贪婪与研究狂热！而且，他刻意强调了“硫磺泉水”和“激发药性观察”，试图将老妖怪的注意力从立刻杀死自己，转移到“观察实验”上来。

果然，鸠老逼近的脚步顿住了。他眯起昏黄的眼睛，狐疑地上下打量着胡郎中，又看看那汩汩冒气的硫磺泉眼，似乎在权衡。

胡郎中趁热打铁，努力挤出一个比哭还难看的、谄媚到极点的笑容，指着地上溅开的药糊：“您看，这粗坯药糊都有如此效果，若是用对了主药，配上这神奇的泉水……前辈，晚辈对您的敬仰如滔滔江水，只求活命，甘愿为您试药，让您仔细观察药力变化！这硫磺泉水温热，说不定还能助药力发散呢！”

他一边说，一边极其缓慢、极其小心地，向着硫磺泉眼的方向，挪动了一小步。动作幅度不敢太大，生怕刺激到鸠老。

鸠老盯着他，又看看泉眼，枯瘦的脸上肌肉抽动了一下，似乎在算计。他确实对胡郎中这个“意外之喜”的药人充满探究欲，更对完整的地脉紫苏古方志在必得。胡郎中的提议，看似荒唐，但某种程度上，却搔到了他的痒处——观察药人在特定环境（硫磺泉）下的药力反应，或许真能有新发现？反正这小子已是瓮中之鳖，早杀晚杀，区别不大。若是他能自己主动配合“试药”，倒省了些强迫的麻烦。

“哼，油嘴滑舌。”鸠老沙哑开口，语气依旧冰冷，但杀意似乎稍缓，“也好，老夫便看看，你能玩出什么花样。去，趴到泉眼边，好生‘感受’这泉水效力！若有半分异动，老夫立刻让你尝尝‘九幽蚀骨’的滋味！”说着，他那只完好的手微微抬起，指尖隐隐有黑气缭绕。

胡郎中吓得一哆嗦，连忙点头哈腰：“不敢不敢！晚辈这就去，这就去！”他连滚爬爬，手脚并用，挪到那个碗口大小、冒着微弱热气的硫磺泉眼旁边。

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泉眼附近的岩石温热，带着浓烈的硫磺味。胡郎中趴在泉眼旁，脸几乎贴到那乳白色、浑浊的泉水蒸汽上，被熏得直流眼泪。他心里飞快盘算：老妖怪暂时稳住了，但接下来怎么办？真给他“试药”？那和等死有啥区别？

他眼珠乱转，目光扫过旁边的白骨堆、破陶罐、小铁炉，最后落在自己沾满药糊和污垢的双手上。一个更加离谱、更加恶心、但或许能创造一线生机的计划，在他那被求生欲逼到极限的大脑里，迅速成型。

“鸠、鸠老，”胡郎中趴着，头也不敢回，声音发颤，“晚辈感觉……这硫磺热气一熏，肚子里之前被您灌下的那些药汤，好像……好像有点闹腾，想……想拉……” 他这话半真半假，之前又惊又吓，又吃了那古怪药糊，肚子确实有点不舒服。更重要的是，他想制造一个“合理”的、暂时背对鸠老，并且能搞点小动作的机会！

鸠老眉头一皱，嫌恶地冷哼：“憋着！老夫没空看你出恭！”

“憋、憋不住啊前辈！”胡郎中夹紧屁股，声音带了哭腔，身体还配合地扭动了两下，演技略显浮夸但情真意切，“您不是要观察药力吗？这、这排泄也是药力运行的一部分啊！说不定……说不定能从这‘五谷轮回之物’里，看出点门道？而且，晚辈听说，有些奇药，需以至秽之物为引，方能激发其性……这硫磺泉眼热气蒸腾，若是以秽物为媒，说不定能引出泉眼深处真正的‘地脉精华’？壁画上只说了泉水，没说用法啊！”