拉回来，再推。呼——！

气流稳定而有力。推拉十几次后，炉膛里残留的炭火被吹得重新燃起，火星飞舞。

“成功了！”所有人都欢呼起来。

马小玲也笑了，但林枫看到，她的笑容里有种复杂的东西——欣慰？成就感？还是……计划得逞的满意？

测试持续了半小时。风箱表现良好，只是长时间推拉很耗体力。林枫算了一下，要维持炼铁所需的风量，至少需要三个人轮流操作。

“炼一炉铁，估计得连续鼓风四五个小时。”王海擦着汗，“这活儿不轻松。”

“值得。”陈健眼睛发亮，“有了这个，炉温能提到一千二百度以上，足够熔化铁矿石！”

傍晚，大家围坐在炼铁炉旁，看着这个即将改变一切的装置。炉子、风箱、成堆的木炭和矿石，一切都准备好了，只等明天正式点火。

马小玲突然说：“我爷爷说过，炼铁最重要的是‘三齐’。”

“哪三齐？”李瑶问。

“火齐、风齐、心齐。”马小玲望着炉子，“火要旺而稳，风要匀而足，人心要齐而专。三样齐了，铁水自流。”

这话说得很有韵味。但林枫听到“心齐”时，心里咯噔一下。他们心齐吗？表面上是，但暗地里……

夜里，林枫值夜。他坐在炼铁炉旁，手摸着粗糙的炉壁，心里想着明天。点火，鼓风，加料，等待……如果能成功，他们将进入铁器时代。如果失败，几个月的努力白费，还要面对周震的竞争压力。

更重要的是，马小玲。她的目的会在什么时候暴露？点火时？炼铁时？还是……

凌晨三点，林枫听到轻微响动。不是从营地传来，而是从……炼铁炉方向？

他立刻警觉，握紧长矛，悄悄绕到炉子后面。

月光下，一个人影正蹲在风箱旁，手里拿着什么东西，在风箱出口管处摸索。

是马小玲。

林枫屏住呼吸，看着她。她在做什么？破坏风箱？还是……

马小玲动作很快，几分钟后就起身离开，没有发现林枫。等她走远，林枫立刻过去检查风箱出口管。

乍看没什么异常。但他用手仔细摸索，在管道与炉子连接处，发现了一个小小的凸起——像是什么东西塞进了管道内壁。

林枫想挖出来，但塞得很紧，工具不够细。他记下位置，决定明天找个借口拆开检查。

回到值夜位置，林枫心情沉重。马小玲果然在行动。她在风箱管道里塞了什么？阻碍物？毒物？还是……

天快亮时，林枫突然想到一件事：马小玲这几天缝制兽皮活塞时，那些精细的针脚；她指导制作阀片时，那些专业的建议；她在管道里塞的那个小东西……

也许，她的目的不是破坏。

也许，是别的什么。

天亮后，林枫召集核心成员开了个短会，说了昨晚的发现。

“拆开检查？”王海问。

“不。”林枫摇头，“先不拆。点火按计划进行，但我们要做两手准备。”

“什么意思？”

“如果她在管道里塞的是阻碍物，风箱会出问题，我们及时处理。”林枫说，“但如果……是别的东西，我们拆了就打草惊蛇。”

陈健皱眉：“那太冒险了。万一炼铁时出问题，整炉料都废了。”

“所以要做预案。”林枫说，“准备备用的鼓风方案——用竹筒人工吹风，虽然效率低，但能应急。还有，点火后大家轮流值守，随时准备应对突发情况。”

安排妥当后，点火仪式开始。

马小玲看起来一切正常，甚至比平时更活跃。她检查了炉膛，调整了木炭和矿石的摆放，最后站在风箱旁，手放在拉杆上。

“我爷爷说，第一炉铁最重要。”她看着大家，“成了，从此有了铁；不成，信心就垮了。”