奇迹发生了。

远方——很远的远方，几乎在地平线尽头——有一道光束回应了。

同样的频率。三短，三长，三短。

然后是一长一短，重复三次。

“那是什么信号？”猴子问。

卡特教授快速翻笔记本：“找到了！是‘已确认，正在引导’的意思！有人在给我们指路！”

老刀继续发送：“请求具体方向。”

对方回应：“跟随沙暴。”

“什么？！”猴子尖叫，“跟随沙暴？那玩意儿能活吞了我们！”

“不，”卡特教授盯着光束的闪烁模式，“他们的意思是……利用沙暴作掩护。收割者的侦察单位在沙暴中会失去大部分传感器效能。如果我们能在沙暴中前进，它们就找不到我们。”

“但我们也会迷路啊！”猴子反驳。

光束再次闪烁：“我们将发射引导信标。请准备接收。”

老刀看向林枫。林枫点头。

几分钟后，西北方的天空中，升起了一颗绿色的信号弹。不是普通的信号弹，它悬浮在空中，缓慢移动，像一颗人造的星星。

“那是……”卡特教授呼吸急促，“星火文明的定位信标！能穿透沙暴维持七十二小时！”

沙暴已经近在眼前。狂风开始呼啸，沙子打在脸上像针扎。

“下！”林枫喊道。

老刀滑下来，支架开始摇晃。阿强冲上去扶住，但风力太大，支架还是倒了。背包散落一地，他们七手八脚地捡。

沙暴墙已经不到一公里。能看见里面翻滚的沙石，像一头饥饿的巨兽。

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绿色信标在沙暴前方闪烁，像灯塔。

“跑！”林枫背上背包，朝着信标方向冲去。

其他人紧随其后。身后，那些金属蜘蛛已经出现在沙丘顶端，独眼在沙尘中发出红光。但它们没有追下来——沙暴来了，它们开始撤退，显然不想冒险。

人类反而要冲进去。

讽刺。

沙暴吞没他们的瞬间，世界变成了黄色。能见度降到不足五米，风声震耳欲聋。沙子从每一个缝隙钻进来，衣服里，背包里，甚至嘴里。