“混账东西！蹲守在这儿成何体统！” 廉亲王人未至，声先到，一眼就瞥见自家儿子歪坐在殿外阶梯旁，顿时气不打一处来。

他几步上前，二话不说，直接揪住何子安的耳朵，力道不轻，“还不赶紧跟老子回去，你娘让人备了一桌家宴，全家人干坐着，就等你一个！”

“哎哟！爹！轻点轻点！耳朵要掉了！”

何子安疼得嗷嗷叫，又不敢大声，只好小声讨饶，眼睛还不住地往忱骁那边瞟，指望他能说句话。

忱骁吐掉嘴里嚼烂的草茎，站起身，语气平静：“王爷息怒。是晚辈考虑不周，留了子安在此作伴，让王爷担心了。”

廉亲王揪着儿子的手没松，看向忱骁的眼神却缓和了些许。毕竟自己这逆子偷偷跟去南境，若非世子和太子明里暗里照看，恐怕不能这么全须全尾的回来。

“世子言重了。” 廉亲王语气放缓，对着忱骁略一点头，算是招呼。随即又瞪向自家儿子，手上力道不减反增，“还不谢谢世子？整日就会给别人找麻烦，回去再跟你算账！”

何子安被揪得哎哎叫，嘴里含糊不清地嘟囔：“谢……谢谢世子……爹您快松手……”

忱骁看着他们父子俩拉扯着远去的背影，直到消失在宫道拐角，四周重新安静下来。

他缓缓吐出一口气，又蹲回那个角落，目光沉沉，再次锁住养心殿那两扇门。

殿门内，皇帝闭目片刻，才看向下首的何辞，语气像是寻常父子之间的关心：“南境辛苦，身子如何，没落下病根吧？”

何辞垂着眸，恭谨回答：“儿臣一切安好，劳父皇挂心。”

“嗯。”皇帝指尖在扶手上轻敲两下，忽然开口，“你年岁渐长，东宫不可久虚。这立妃之事，也该提上日程了。”

他目光落在何辞脸上，带着不容回避的探询，“朕听闻，将军府嫡女徐婉此次随军，表现颇佳？此女英气飒爽，不类凡俗，你以为如何？”

何辞心下一凛。