他迅速抬手，用袖子擦了擦眼角不存在的眼泪，然后脸上阴霾一扫而空，重新挂上热情洋溢的笑容，声音也恢复了轻快：

“好了好了，不说这些烦心事了。走，我请二位恩公去吃大餐！说好的答谢宴，可不能食言！”

—— ——

“大餐？”

约莫一盏茶后，忱骁坐在街边一个简陋的面摊旁的小板凳上，看着面前那粗糙陶碗里飘着的几根蔫黄菜叶、清澈见底的所谓“阳春面”。

又抬眼看了看身边坐得坦然的何辞，以及对面正低头“呼呼”吹着面条热气的白协，终于忍不住从牙缝里挤出这两个字。

白协从面碗里抬起头，吸溜了一大口面条，嚼了几下咽下，才一脸理所当然地回道：“是啊！阳春面，京城一绝！汤清面劲，暖胃舒心，怎么不算大餐了？”

他见忱骁脸色不对，又看了看何辞那碗同样“清澈”的清汤面，眨了眨眼，喋喋不休地补充道：

“哎呀，有面吃已经不错啦！二位恩公难不成还想吃龙虾鲍鱼、山珍海味？那些东西华而不实，又贵得吓人，还是这碗实实在在的面条顶饱又养人！你们也知道，我每月俸禄有限，还得省着点给闺女抓药呢……”

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忱骁听得耳朵生茧，无光的视线默默地移到了白协的那碗面上。

同样是阳春面，白协碗里的内容却比他们丰富得多——不仅面条堆得冒尖，汤头上还厚厚地铺着一层油亮喷香的肉丝，间或点缀着几颗葱花和榨菜丁，与自己及何辞面前那两碗“清汤寡水”形成了鲜明对比。

忱骁：“……”

他深吸了一口气，感觉自己额角的青筋似乎在欢快地跳动。他再次看向何辞，用眼神无声地控诉：殿下，您确定……这真是我们要找的“能人”？

何辞却仿佛对眼前的“大餐”和这悬殊的待遇差异毫不在意。他甚至十分给面子地拿起了桌上的旧竹筷，慢条斯理地从自己碗里挑起几根面条。

面条坨在一处，入口只觉寡淡，除了微微的咸味，并无丝毫白协所吹嘘的“猪骨鸡架文火吊汤”的鲜香。

他只尝了这微不足道的一口，便从容地放下了筷子，取过摊主提供的粗陶茶杯，抿了一口同样寡淡的粗茶漱了漱口。

而后，才抬眸看向正埋头苦吃、碗里肉丝快速减少的白协，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，缓声开口，问的却是另一件事：

“白公子，方才在兰芷轩外，听你与瑛瑛姑娘提及绣品生意，嘱托甚详，似乎对此道颇有心得，门路亦广。”

何辞的语气平常，如同闲话家常，“不知白公子对京城，乃至江南苏杭等地绸缎庄的行情、生丝买卖的关窍，可也有所涉猎了解？”

白协正将一筷子裹满肉丝的面条送入口中，闻言咀嚼的动作几不可察地顿了一下。他抬起眼，对上何辞那双温和的眼眸，那里面的神色太过平和，反而让人摸不透深浅。

“这个嘛……”

白协放下筷子，搓了搓手，似乎有些不好意思，“何公子抬举了。白某不过是个小小的……呃，跑腿牵线的，哪里真懂得那些大生意？也就是偶尔听那些掌柜、客商们闲聊时，耳朵里刮进过几句。

什么今年的新丝成色如何啦，苏州的宋锦价格又涨了几成啦，杭州的贩子又在抱怨漕运不畅啦……都是些道听途说，零零碎碎，不成体系，当不得真，当不得真。”

他嘴上说着“当不得真”，但随口举出的例子，却能精准地指向当前绸缎生丝行当里几个关键的信息点和痛点——新丝质量、高端织物价格、物流成本。