回到陆府，天色尚早。院子里安安静静的，只有两个粗使婆子在角落里小声说着话，见沈清辞回来，连忙噤声行礼。

沈清辞径直回了主院，春桃跟在她身后，依旧是一副气鼓鼓又忧心忡忡的模样。

“春桃，”沈清辞在窗边榻上坐下，语气平静地吩咐，“去把我那个紫檀木雕花的多宝格最底层，那个不起眼的樟木小盒子拿过来。”

春桃愣了一下，那个盒子她有点印象，好像是小姐出嫁时，夫人悄悄塞给小姐的，说是装些不值钱但有意义的小玩意儿，让她自己收好。小姐之前从未特意拿出来过。

“是。”她压下疑惑，依言去取。

那樟木盒子不大，表面光滑，带着岁月的痕迹，连个锁都没有，看起来确实普通得很。沈清辞接过盒子，放在膝上，轻轻打开。

里面并没有什么金银珠宝，只有几样看似零碎的东西：一枚磨损严重的旧铜钱，用红绳系着；一小撮用红纸包着的干枯泥土；还有几张写满了字的、边角有些卷起的泛黄纸张。

春桃好奇地瞥了一眼，更是纳闷。

沈清辞的目光落在那些泛黄的纸张上，伸出手，指尖在最上面那张轻轻拂过。那是母亲在她出嫁前夜，避开所有人，悄悄塞给她的。母亲当时拉着她的手，眼圈红红地说：“辞儿，这上面记着的，是几个铺子和庄子上老掌柜的名字和联络法子，都是娘当年陪嫁过来的人，或是你外祖母留下的老人，忠心是毋庸置疑的。他们……不归府里公中管，只认娘和你的印信。你带去陆家，平日里用不上最好，万一……万一将来有个什么难处，或是想打听些府里不方便打听的消息，或许……能用得上。”

当时她沉浸在即将嫁给陆明远的喜悦和对未来的憧憬里，对母亲这番忧心忡忡的叮嘱并未十分上心，只觉得母亲想得太多，随手就将这盒子收了起来，几乎快要遗忘。

如今重见，才知道母亲当年是何等的深谋远虑，为她留下了怎样一条看不见的退路。

她拿起那几张纸，仔细地看着上面那些看似寻常的地址和人名，其中一个名字，让她目光微顿——“锦绣绸缎庄”，掌柜，赵德顺。

她记得这个绸缎庄，就在西城，离榆钱胡同不算太远，是母亲早年的一处陪嫁产业，生意一直不温不火，却胜在位置不错，人来人往。

“春桃，”她收起纸张，将盒子盖好，递还给春桃，“把这个仔细收好，还是放回原处。”