到了沈清辞定好要回国公府的那日，天色刚蒙蒙亮，一层薄薄的晨雾还没散尽，空气中带着深秋清晨特有的清冽寒意。

主院里，沈清辞起身，由着春桃伺候梳洗。她今日特意选了一身颜色素净、料子却极好的月白缎子袄裙，外面罩了件银灰鼠皮的斗篷，既不失身份，瞧着又不会太过扎眼。

春桃一边给她系斗篷的带子，手都有些发抖，嘴唇抿得紧紧的。

沈清辞从镜子里看到她紧张的样子，轻轻拍了拍她的手背，声音低得只有两人能听见：“稳住。按我们商量好的来，不会有事的。”

春桃用力点了点头，深吸了好几口气，才勉强让自己的表情看起来自然些。

用过早膳，马车早已备好在二门外。依旧是那辆不算起眼的青幄小车，车夫还是那个平日里替她赶车、话不多的老张头。

沈清辞扶着春桃的手上了车，春桃也跟着坐了进去。帘子落下，隔绝了外面的视线。

马车缓缓启动，轱辘压过青石板路，发出规律的声响，驶出了陆府侧门，融入京城清晨渐渐苏醒的街市。

车内，沈清辞闭目养神，看似平静，耳朵却仔细听着外面的动静。春桃则紧张地攥着衣袖，时不时悄悄掀开车帘一角往外瞄。

马车先是走了一段繁华的主街，叫卖声、马蹄声、行人说话声混杂在一起，一切如常。但渐渐地，马车拐入了一条相对僻静的街道，这是通往国公府常走的一条近路，行人稀少了许多，两旁的店铺也多是些关门较早、开门较晚的作坊或者仓库。

空气中的喧嚣仿佛一下子被抽走了大半，只剩下马车轱辘单调的声响和偶尔几声鸟鸣。

就在马车行至一段两边都是高墙、前后都看不到什么行人的巷子时，异变陡生！

拉车的马匹突然发出一声惊恐的嘶鸣，像是被什么东西狠狠惊吓到，猛地扬起前蹄，然后不顾车夫的呵斥和拉扯，发疯般朝着前方狂奔起来！

“吁——吁——！畜生！停下！”车夫老张头惊慌失措的喊声和鞭子抽打的声音混杂在一起，却根本无法控制住受惊的马匹。

马车剧烈地颠簸起来，车厢东摇西晃，像是随时都要散架一般。

“小姐！”春桃吓得脸都白了，死死抓住车厢内的扶手。

沈清辞也被这突如其来的变故晃得撞在车壁上，胳膊一阵生疼，但她眼神却异常冷静，厉声对春桃道：“抓稳了！别慌！”