“我陪你去。”裴烬握住她的手。

三日后，文华殿。

殿内坐满了人。皇帝坐在御座上，两侧是几位阁老、翰林学士、还有特意请来的几位大儒。沈清辞和裴烬坐在右侧，对面是以李御史为首的一群老臣。

李御史先发难，起身行礼后，便滔滔不绝：“陛下，诸位大人。老臣遍览史籍，从未见有女子立业之说。《周易》有云，‘女正位乎内，男正位乎外’。女子当以贞静为德，以持家为本。若倡导女子立业，势必使其心向外务，荒废内职。内职荒，则家不齐；家不齐，则国不治……”

他引经据典，说了快一刻钟。几位老臣频频点头。

等他坐下，沈清辞起身。她今天穿了身素雅的青色衣裙，头发简单绾起，看起来温婉，眼神却坚定。

“李大人方才引《周易》，说‘女正位乎内’。可《周易》亦云，‘坤至柔而动也刚，至静而德方’。坤道虽柔，却能承载万物。女子持家是本职，但若家中有需，女子为何不能挺身而出？”

她顿了顿，声音清亮：“史书所载，东汉班昭续《汉书》，唐代徐惠妃谏太宗，宋代曹太后辅政——这些女子，哪一个不是既尽内职，又担大任？她们可曾因立业而荒废家事？”

一位老臣反驳：“那些都是特例！岂能推及天下女子？”

“那好，不说特例，说寻常。”沈清辞从袖中取出一本册子，“这是明慧书院开院以来，学生家境的统计。一百三十二名学生中，有四十七人父亲早逝或病弱，家中生计全靠母亲经营小生意、做女红、设帐授徒维持。若这些女子不能立业，这四十七户人家该如何生存？”

她把册子递给太监呈上：“陛下，诸位大人。教材中所倡‘女子立业’，并非让所有女子都去经商授课，而是让那些有需要、有能力的女子，多一条活路。女子若会算账，可帮家里打理铺子；若通文墨，可教邻家孩童识字；若精女红，可接绣活补贴家用——这难道不是实实在在的好处？”

李御史冷笑：“巧言令色！若女子都去算账、授课、接绣活，谁来纺纱织布？谁来操持家务？”

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沈清辞看向他：“李大人，您府上可有织布机？”

“自然有！”

“那您可曾亲自织布？”

“老夫……老夫是朝廷命官，岂能做这等事！”

“是啊，您不做，因为您是朝廷命官，有俸禄养家。”沈清辞环视众人，“可寻常百姓家，男子要下地耕种、要务工赚钱，女子若只会织布做饭，一旦夫君出事，全家便无以为继。教材教女子多些本事，不是让她们不做家务，而是让她们在必要时，能撑起一个家。”

她转向皇帝，深深一礼：“陛下，臣妇编撰此教材，非为一己之私，实为天下女子计。女子多学些本事，便能少些困苦；若能立业，即便遇人不淑或家道中落，也不至于走投无路。这于家，是福；于国，是安。”

殿内一片寂静。

一位年轻些的翰林学士忽然起身：“陛下，臣以为沈夫人所言在理。臣的妹妹嫁人后夫君病逝，幸而识字会算，在娘家帮助下开了间小书铺，如今不仅能养活自己和孩子，还雇了两个伙计。若她只会女红家务，恐怕……”

另一位官员也道：“臣的母亲早年守寡，靠着娘家教的药理知识，开药铺将臣抚养成人。女子立业，确有必要。”