几天后，林老板那边就有消息了。朔州分号的掌柜来信说，最近皮毛价格跌得厉害，好多猎户都不上山了。还有个奇怪的现象——有些原本穷得叮当响的村子，突然有钱买布买粮了。

沈清辞把这些信息整理好，连同自己的分析一起寄给裴烬：“皮毛跌价，可能是马匪销赃渠道断了；突然有钱的村子，或许收过马匪的好处。可重点查这些村子，顺藤摸瓜。”

又过了半个月，刘医女也带来了消息：“夫人，幽州几家药铺最近在悄悄收购麻黄和乌头，量不小。麻黄治风寒，乌头……能制毒。”

沈清辞心头一紧。乌头若是用在箭头上，就是剧毒。她立刻写信给裴烬：“幽州药市有异，恐有余党在准备反扑。小心毒箭。”

信送出去的第七天，朔州回信了。裴烬在信里说，根据她提供的线索，查到了三个被马匪收买的村子，顺藤摸瓜抓了十几个暗桩。至于乌头的事，他已经命各地严查药材流通，暂时没发现异常。

信的最后，他写：“清辞，你的消息很准。继续留意京城动向，若有官员突然对北境事务格外‘关心’，记下名字告诉我。”

沈清辞明白他的意思。吴庸虽被抓，但朝中可能还有他的人，或者……有人想借机生事。

果然，没几天，朝堂上就有人开始议论了。这天徐夫人从外头回来，脸色不太好：“清辞，我今日去周侍郎府上，听他说……朝中有人在弹劾裴国公。”

“弹劾什么？”

“说他擅自动用尚方宝剑，在朔州抓了不少人，有些还是当地乡绅。”徐夫人压低声音，“那些人联名告到京城，说裴国公‘滥杀无辜，扰民太甚’。”

沈清辞冷笑：“乡绅？怕是跟马匪有勾结，被查出来了，狗急跳墙吧。”

她立刻写信告诉裴烬，并附上那几个告状乡绅的名字。想了想，又给太后写了封信，委婉地说了朔州的情况，提到有些“不明真相”的人听信谣言。

太后很快回信，让秦嬷嬷带话：“太后说了，让您别担心。陛下圣明，知道裴国公是在为国除害。那些嚼舌根的，蹦跶不了几天。”

话虽如此，沈清辞还是不敢大意。她让春桃留意府外动静，看有没有可疑的人盯梢。又嘱咐周嬷嬷，府里进出要严查，特别是生面孔。

六月中，朔州传来捷报——裴烬率军捣毁了马匪最后一个据点，抓获余党两百余人，缴获兵器粮草无数。

消息传回，朝堂上那些议论声才渐渐平息。皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖前线将士。