从宫里出来，王阁老和裴烬并肩走着。王阁老低声说：“裴国公，您觉着……新帝如何？”

“明君之相。”裴烬如实道，“肯听劝，有主见，不骄不躁。咱们这些老臣，好好辅佐几年，等陛下能独当一面了，也该功成身退了。”

王阁老笑了：“您这话说的……咱们这把老骨头，还能干几年？”

“干到陛下不需要咱们为止。”裴烬也笑，“到时候，就该回家含饴弄孙了。”

回到府里，沈清辞已经在等着了。听裴烬说了朝上的事，她笑道：“看来新帝确实是个明白人。”

“是啊。”裴烬换下朝服，“今日议事，陛下问的都是实实在在的民生问题，没搞那些虚头巴脑的。而且……他好像特别重视教化。”

“怎么说？”

“北境安抚的事，我提到要办学堂，陛下立刻准了，还说要从内库拨一笔银子，专款专用。”裴烬顿了顿，“清辞，你的明慧书院……陛下可能也会重视。”

果然，几天后，宫里来了旨意。是新帝身边的太监，姓黄，三十来岁，说话利落。

“裴国公，沈夫人，陛下有旨，宣二位进宫。”

到了御书房，新帝正在看奏折。见他们来，放下折子，笑道：“不必多礼，坐。今日请二位来，是有件事想商量。”

太监搬来凳子，两人小心坐下。

“朕看了明慧书院这些年的记录，”新帝道，“女子教化，成效显着。朕想着，可否将书院模式推广到各州府？至少每个州府先办一所女子学堂，教材就用沈夫人编撰的那套。”

沈清辞心头一跳，忙起身：“陛下，此事……需从长计议。办学不易，师资、场地、银钱，都是问题。”

“朕知道。”新帝点头，“所以想请沈夫人主持此事。银钱从内库拨一部分，户部出一部分。师资……可从现有书院抽调，也可新聘。至于场地，各州府都有闲置的官产，可以调用。”

他看向裴烬：“裴国公以为如何？”

裴烬拱手：“陛下圣明。只是此事工程浩大，恐沈氏一人之力难以胜任。”

“自然不是一人。”新帝笑道，“朕会命礼部、工部协同办理。沈夫人总揽全局，定下章程即可，具体事务让下面的人去办。如何？”

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话说到这份上，再推辞就是不识抬举了。沈清辞和裴烬对视一眼，齐声道：“臣（臣妇）领旨。”

从宫里出来，沈清辞还有些恍惚：“这……这担子也太重了。”

“是重，但也是机会。”裴烬握紧她的手，“清辞，这是你一直想做的事——让天下女子都能读书明理。如今陛下支持，条件都给你备好了，何不放手去做？”