“你来了。”

声音不是从前方传来的，是从四面八方，从空气里，从脚下，从头顶——从每一个方向同时响起。那声音很古怪，像是无数个声音叠加在一起，有男有女，有老有少，有哭有笑，最后汇成一种单调的、毫无情绪的陈述。

唐雨柔停下脚步。

她已经在这片灰白色的空间里走了很久——也许三天，也许三个月，时间在这里失去了意义。四周只有流动的雾气，雾气里偶尔闪过一些破碎的画面：婴儿的啼哭，老人的叹息，战士的怒吼，恋人的低语……

轮回秘境，名不虚传。

“是。”她对着前方的浓雾说，“我来了。”

“为何而来？”

“轮回涅盘果。”

雾气突然翻滚起来，像被无形的手搅动。一个模糊的影子在雾气深处缓缓凝聚——没有具体的形状，像一团不断变化的光影，有时像人，有时像兽，有时干脆就是一株扭曲的树。

“轮回涅盘果，”那团光影发出声音，“可助人脱胎换骨，直指化神。但代价……你知道是什么吗？”

“知道。”唐雨柔的声音很平静，“要击败你。”

“不。”光影忽然拉长，化作一条蜿蜒的长蛇，在她面前盘旋，“击败我，只是第一步。真正的代价是——你必须在轮回幻境中，经历九世轮回，看遍生老病死，尝遍爱恨情仇，最后……还能记得自己是谁。”

它顿了顿。

“大多数人，在第三世就疯了。在第五世，就彻底迷失了。能撑到第九世的……万年来，只有三个。”

唐雨柔的指尖，微微收紧。

“哪三个？”

“第一个，是上古‘造化仙尊’。”光影说，“他在轮回中悟透生死，最终破碎虚空而去。第二个，是中古‘轮回魔主’，他在轮回中堕落成魔，被天道诛灭。第三个……”

光影突然缩小，化作一个巴掌大的、不断旋转的灰色漩涡。

“就在三百年前。一个叫‘时璇’的女子，她从轮回中带走了时间法则的碎片，但也失去了……所有的记忆。”

唐雨柔的瞳孔，微微收缩。

（时璇……）

（林凡提起过这个名字。那个精通时间法则、被封印在古老庭院里的古典仙子。）

“所以，”她缓缓开口，“如果我要拿轮回涅盘果，就必须经历这九世轮回？”

“必须。”漩涡旋转的速度加快了，“而且，没有退路。一旦开始，要么完成，要么……永远留在轮回里，成为这无尽幻境的一部分。”

四周的雾气，开始向唐雨柔聚拢。

那些破碎的画面越来越清晰，声音也越来越嘈杂。婴儿的啼哭就在耳边，老人的叹息拂过后颈，战士的怒吼震得她气血翻涌……

“等等。”唐雨柔突然说，“如果我不要轮回涅盘果了呢？”

漩涡停住了。

“……你说什么？”

“我说，”唐雨柔一字一顿，“如果我放弃轮回涅盘果，只想要……活着出去呢？”

雾气里，响起一阵古怪的、像是无数人在同时窃窃私语的声音。

良久，漩涡重新旋转。

“你很有趣。”它的声音里，第一次带上了一丝情绪——好奇，“万年来，所有来这里的人，要么狂妄地认为自己能撑过九世，要么悲壮地准备赴死。你是第一个……还没开始就想退出的。”

“因为我想明白了。”唐雨柔说，“我来这里，不是为了什么化神，也不是为了什么脱胎换骨。我来这里，是因为有人需要我活着回去。”

她抬起头，看着那团漩涡。

“如果死在这里，或者迷失在这里，那我就辜负了那个人。所以——有没有其他办法？不用经历九世轮回，也能拿到果实的办法？”

漩涡沉默了。

这一次，沉默了很久。

久到唐雨柔都以为它不会再说话了。

“有。”漩涡终于开口，“但那个办法，比九世轮回……更残忍。”

“说。”

“你可以选择‘直面自我’。”漩涡缓缓飘到她面前，停在她眉心高度，“我会把你内心最深的恐惧、最痛的记忆、最不敢面对的真相，全部挖出来，在你面前重演一遍。如果你能撑过去，不崩溃，不逃避，我就给你果实。”

它顿了顿。

“但我要提醒你——没有人能真正面对自己的全部黑暗。上古时期，有七十三位修士选了这个方法。最后，七十二个疯了，一个……自杀了。”

唐雨柔笑了。

笑容很淡，但很坚定。

“我选这个。”