坎特米尔侯爵深吸一口气，努力平复着情绪，灰蓝色的眼眸重新聚焦在千织身上，带着无比的郑重与一种失而复得的珍视：

“孩子，我是你爷爷。你的父亲，亚瑟·坎特米尔，是我最小的儿子，也是我最疼爱的孩子。”

他顿了顿，声音带着压抑的痛苦，讲述起那段尘封的往事：

“八年前，因为一场该死的、本可避免的边境冲突，他死在了战场上，连尸骨……都没能完整找回。”

老人的手微微颤抖了一下。

“当时，我们接到消息，你母亲……当时已经怀了你。我立刻派人去寻找她，想将她接回伦敦妥善照顾。”

他的眼神黯淡下去，充满了懊悔与无力。

“但当我们的人历尽千辛万苦，再找到她居住的那个小镇时……只剩下了她的尸体。据说是难产，加上悲伤过度……周围邻居说，孩子也没能保住……”

他的声音哽咽了，用力闭了闭眼，再睁开时，满是愧疚地看着千织：

“爷爷便以为你也随着你父母去了……心灰意冷，从此……再也没有派人去找过你。是爷爷的错，是爷爷放弃了希望……”

他紧紧看着千织的眼睛，带着一丝小心翼翼的期盼，和深藏的痛苦：

“孩子……你怪爷爷吗？”

这番沉重的往事，从一个权势熏天的老人口中用如此悲伤和悔恨的语气说出，连一旁的阿尔伯特和威廉都感到心情沉重。

小主，

他们看向千织，不知道他会如何回应这份迟来的、掺杂着巨大遗憾的亲情。

千织安静地听完了整个故事。

他青绿色的眼眸中，没有出现激动、悲伤或者怨恨这类强烈的情绪。

他似乎在理解这段与他相关的、却无比陌生的过去。

他看着老人眼中真切的泪光和深深的愧疚，然后，轻轻地、但却很肯定地，摇了摇头。

他不怪他。

对于千织而言，过去的苦难是模糊的，收养他的阿婆的温暖和临终嘱托，以及遇到威廉和路易斯后的“现在”，才是构成他世界的主体。

他没有经历过那份失去亲人的切肤之痛，自然也无从产生“责怪”这种复杂的情绪。

这个简单的摇头，却让坎特米尔侯爵瞬间红了眼眶。

他用力握了握千织的肩膀，声音沙哑：

“好孩子……真是个好孩子……”

他收拾了一下情绪，重新挺直了脊背，恢复了部分家主的威严，但看向千织的目光依旧充满了慈爱：

“孩子，你还有一个大伯，目前正跟着我接手家族事务。你若是回来，”

他的语气带着一种理所当然的承诺，

“便是坎特米尔家名正言顺的下一任继承人。你会拥有你本该拥有的一切，地位、财富、权力，爷爷会倾尽所有培养你、保护你。”

这是多少人梦寐以求的未来！

一步登天，直达权力核心。