武大郎那一手“蝌蚪文”，在秋闱时已是险之又险，若非《石灰吟》实在惊艳，只怕第一轮就被刷下来了。

戚成崆下了狠心，从最基础的“永字八法”教起，逼着武大郎每日悬腕练字四个时辰。

从旭日东升到月上柳梢，后院中总能听到武大郎因手腕酸痛发出的闷哼和戚成崆严厉的呵斥。

“手要稳！心要静！字如其人，你这字歪歪扭扭，考官一看便知你心术不正！”

“干娘……俺、俺手麻了……”

“麻了也得写！想想你弟弟武松，想想你未出世的孩子！你想让他们一辈子抬不起头吗？”

武大郎咬紧牙关，豆大的汗珠从额头滚落，混着墨汁，在宣纸上洇开一团团墨花。

潘金莲心疼不已，却不敢劝阻，只能在夜深人静时，用热毛巾为丈夫敷那肿得老高的手腕。

功夫不负有心人。

两个月后，武大郎的字虽谈不上铁画银钩，却也横平竖直，结构匀称，隐隐有了几分“馆阁体”的端庄气象。

那篇《志士仁人》，更是背得滚瓜烂熟，甚至能倒背如流。

戚成崆看着脱胎换骨的武大郎，心中感慨万千。

这武大郎，哪里是“文曲星”下凡，分明是“笨鸟先飞”的极致典范。

但正是这股子笨拙的坚持，或许真能创造奇迹。

省试的日子终于来临。

东京汴梁，天下才俊云集，贡院外人山人海，宝马香车，络绎不绝。

武大郎一身浆洗得发白的儒衫，背着简陋的行囊，在人群中显得格格不入。

他那矮小的身材、丑陋的相貌，立刻引来了无数道鄙夷的目光。

“哟，这不是阳谷县那个卖炊饼的‘三寸丁’吗？怎么，秋闱走了狗屎运，还真敢来参加省试了？”

“听说他写的那首《石灰吟》是抄的，不知从哪本古籍里翻出来的，碰巧撞上了考题。”