“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁……”

开篇平平，不过引述圣人之言。

但接下来，笔锋一转，直指人心。

“夫人者，天地之心。天地万物，本吾一体者也……”

“是故见孺子之入井，而必有怵惕恻隐之心焉；见鸟兽之哀鸣觳觫，而必有不忍之心焉……”

“是故志士仁人，唯求此心之纯乎天理，而无人欲之杂……”

李若水的手，微微颤抖起来。

这文章，没有华丽的辞藻，没有引经据典的炫耀，却如黄钟大吕，振聋发聩！

它直指“仁”的本质，将“志士仁人”从空洞的道德口号，升华为一种“万物一体”的宇宙情怀和“知行合一”的实践精神！

这……这哪里是科举文章，这分明是圣贤之道！

“好！好文章！”

李若水忍不住拍案叫绝，引得其他考官纷纷侧目。

“李大人，何事如此激动？”一位副考官问道。

李若水将试卷传阅，众考官看罢，无不色变。有人赞叹，有人质疑。

“此文立意高远，直指本心，确为难得一见的上乘之作！”

“只是……这文风，似乎与当世名家皆不相同，倒像是……像是自成一派？”

“自成一派？一个名不见经传的考生，能有此等见识？”

“查！看看是谁的卷子！”

当密封的姓名揭开，露出“武植”二字时，整个阅卷房，鸦雀无声。

武植？那个阳谷县的“三寸丁”？那个被李大人当众冷落的矮子？

李若水脸上的表情，精彩至极。

震惊、羞愧、难以置信……种种情绪交织在一起。

他想起自己当日对武大郎的轻视，恨不得时光倒流。

如此大才，竟被他以貌取人，拒之门外！

“诸位，此卷……当如何评定？”

李若水的声音有些干涩。

一位老成持重的考官沉吟道：“文章确为上上之选，只是……这武植的相貌出身……”

“糊涂！”李若水猛地一拍桌子，怒道，“科举取士，取的是才，还是貌？孔圣人尚且‘以貌取人，失之子羽’，我等读圣贤书，岂能重蹈覆辙？此卷，当为第一！”

众考官面面相觑，最终，无人再敢反对。