“我明白。所以今早去换工具时，我告诉他，‘差一齿确实不行，但主动轮和从动轮规格本来不同的话，变速比就得重新算。要算，就得有可靠的基准点。’”李卫国看着肖向东，“他听完，就说了一个字，‘地’。我猜他明白‘地窖’的意思了。”

肖向东点点头。李卫国处理得很稳妥，既回应了对方的谨慎要求，也表明了己方有明确的计划和目标。

“他可靠吗？”肖向东问出最关键的问题。

“技术上，绝对可靠。人是有点孤僻，但心思都在这些东西上，我看他不像是会去主动告密或者乱说话的人。他家庭成分是职员，没什么大问题，就是父母好像都不在了，跟着叔叔长大，性子独。”李卫国分析道，“但他认死理，也重承诺。他给了这本书，就是投名状。我们这边，不能出岔子。”

“那就定下来。明晚，老时间，老信号，带他下来。”肖向东做了决定，“第一次碰面，我们不深讲，就确定学习方式和规矩。他负责从实际机械问题引出知识点，你负责从你父亲的笔记里补充理论线索和联系，我负责帮你们把这两头串起来，总结方法。孙晓芸那边，还需要些时间，她位置敏感，得慢慢来。”

李卫国点头同意。

翌日深夜，地窖。

陈思北跟在李卫国身后，侧身挤过白菜垛。他个子不高，动作却异常灵活。进入那个用木板草帘隔出的狭小空间后，他第一时间不是看人，而是推了推眼镜，仔细打量了一圈这个“地下基地”——简陋的取暖炉，墨水瓶油灯，沙土地面，墙上为了防潮钉的旧麻袋片。他的目光在每处细节上都停留片刻，像是在评估安全性和实用性。

肖向东已经坐在里面，对他点点头，没有多余的寒暄。

三人围着微弱的油灯光坐下，影子在土壁上摇晃。

“地方简陋，但安全。”肖向东开门见山，声音压得很低，“时间宝贵，直接说事。我们聚在这里，是因为都认为，不管外面风向怎么变，真本事、硬道理，迟早用得上。但现在明面上学这些，有风险，也没条件。所以，得换个法子，偷偷学，高效地学。”

陈思北看着肖向东，镜片后的眼睛一眨不眨，等着下文。