赵大刚忽然弯下腰，从零件堆旁边，捡起一样东西——那是一小截烧过的、明显用来在地上或墙上写画过的粗树枝炭条，末端还有新鲜折断的痕迹。

“这玩意儿……也是教具？”赵大刚拿着炭条，在手指间捻着，似笑非笑地看着肖向东。

肖向东心里咯噔一下。这种炭条是他们在地窖常用的演算工具之一，用完通常会处理掉，怎么会出现在隔间的零件堆旁？是上次搬运东西不小心带过来的，还是……有人故意放的？

“哦，这个啊，”肖向东面不改色，语气轻松，“上次王海柱他们学画地块示意图，用粉笔太浪费，就用这个凑合了一下。忘了扔了。” 他伸手去接，“给我吧，一会儿扔了。”

赵大刚却没有立刻给他，反而把炭条举到眼前看了看，又看了看墙角那些零件和旧书，脸上那种探究的笑容更深了。“肖老师真是节俭，啥都能利用上。不过……”他拖长了语调，“我咋觉得，这炭条，不像画地的，倒像是……写字的？写那种很小、很密的字？”

气氛瞬间凝滞。李卫国擦黑板的手停下了。肖向东伸出的手悬在半空，脸上依然平静，但眼神锐利起来。

“赵大刚同志，你这是什么意思？”肖向东的声音冷了几分。

“没啥意思，随便说说。”赵大刚把炭条丢还给肖向东，拍了拍手上的灰，“就是觉得，肖老师你们这个‘扫盲班’，教的都是最简单的加减乘除，可用的‘教具’，好像……挺费心思啊。又是算盘，又是自制尺子，现在连烧火的棍子都用上了。这劲头，要是用在正地方，得多大贡献？”

他这话，明褒暗贬，夹枪带棒。暗示他们“不务正业”，搞的东西超出“扫盲”需要，甚至可能另有所图。

肖向东接过炭条，随手扔进墙角的废料筐，拍了拍手：“谢谢提醒。我们就是想着，能让大家学得明白点，工具土一点没关系，管用就行。赵大刚同志要是有兴趣，下周也欢迎来听课，给我们提提改进意见。”

他这话不软不硬，既接了招，又把球踢了回去，同时点明“我们做的事是公开的、欢迎监督的”。