周教授略显意外地推了推眼镜：“请讲。”

“关于您刚才使用的欧拉方程简化形式，”肖向东顿了顿，选择了一个尽可能温和的开场，“如果考虑卫星内部存在燃料贮箱液体晃动，或者太阳能帆板等柔性附件的振动耦合，在角速度接近系统某一固有频率时，简化方程是否可能遗漏重要的交叉惯性项，从而导致稳定性判断偏差？”

教室里鸦雀无声。

许多同学脸上写着茫然——液体晃动？柔性附件耦合？这些概念超出了当前教学大纲。但也有少数几人，眼神骤然聚焦，显然听懂了问题的分量。

周教授的眉头微微蹙起。他没有立即回答，而是重新审视了一遍黑板上的公式，又看向肖向东：“这位同学，你所说的‘交叉惯性项’，具体指什么？在现有教材和公开文献中，我并未见过相关讨论。”

问题尖锐地抛了回来。肖向东知道，自己正站在悬崖边缘。他可以就此打住，说一句“可能是我理解有误，谢谢教授”然后坐下。但话已出口，如同泼出的水。

“是一种由非刚性效应引入的附加耦合项。”他听见自己的声音在安静的教室里显得异常清晰，“粗略地说，它会在方程右侧增加一个与角速度二次方及系统柔性模态相关的项。在某些临界转速下，这项可能破坏原系统的可积性，甚至诱发混沌运动。”

“混沌？”周教授的声音提高了些许，那不是愤怒，而是某种混合着惊讶与质疑的学术警觉，“你是在说，确定性系统可能出现随机性行为？这与你刚才提的工程修正项，是同一层面的问题吗？”

肖向东意识到自己说漏了嘴。“混沌”作为非线性动力学的核心概念，在1979年虽已有洛伦兹等先驱奠基，但远未进入工程力学本科课堂，甚至在国际上也属前沿。他触及了一个过于超前的术语。

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“我可能用词不当。”他迅速调整，“我想表达的是，在更精确的模型中，运动可能比简化的周期解更为复杂。至于具体形式……”他停顿了，脑海中飞快搜索着1979年可能已经存在的文献依据，却发现几乎没有，“我是在一些内部技术资料中看到的零星讨论，可能并不成熟。”

“内部技术资料？”周教授抓住了这个词，“哪方面的资料？航天部门的？还是……”

“是在北大荒时，接触过一些旧的国外期刊摘译。”肖向东不得已搬出早已准备好的掩护，“可能记忆有模糊，理解也不准确。只是觉得这个方向值得思考，所以向教授请教。”

他将问题抛回“请教”的框架，试图软化锋芒。但教室里微妙的气氛已经形成。同学们交头接耳，目光在他和周教授之间来回移动。有好奇，有不解，也有明显的不以为然——一个刚入学的新生，质疑教授的内容？

周教授沉默了片刻。他看着肖向东，目光复杂。那里面没有怒气，却有一种深沉的审视，仿佛在掂量这个学生话语中那些“超纲”成分的真实来源和意图。