肖向东看完，抬头看王书记。

“这是最好的结果了。”王书记递过一支烟，自己也点上，“体改委那边，赵副主任原本是主张彻底整顿的。但上面的老领导发话了，要‘爱护而不放任’。”

“郑卫国担任特约指导……”

“我知道你们之间有些……”王书记斟酌着用词，“理念差异。但这是组织决定。向东啊，改革是条长路，路上会有不同观点的人。学会和不同观点的人共事，也是本事。”

肖向东点点头：“我明白。谢谢王书记。”

“不用谢我。”王书记吐出一口烟，“是你的材料起了作用。尤其是第四卷，那些专家的评价……很关键。”

离开党委办公室时，天又阴了。北京一月的风很硬，吹在脸上像刀割。

肖向东没有回办公室，而是去了系统工程研究会。周涛和几个核心成员已经等在那里，个个神情紧张。

“结果出来了。”肖向东把通知放在桌上，“论坛可以恢复，但有三个条件。”

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他逐条解释。听到“活动限于校内”时，有人叹气；听到“提前报备”时，有人皱眉；听到“郑卫国担任特约指导”时，陈浩直接站了起来。

“郑卫国？他来指导什么？指导我们怎么不说话吗？”

“坐下。”肖向东的声音不高，但带着不容置疑的力度，“这是组织决定，我们必须接受。”

“可是肖老师……”

“没有可是。”肖向东环视所有人，“听着，我们能争取到这个结果，已经不容易了。体改委原本是要彻底整顿的，是老领导说了话，才给了我们继续存在的空间。这个空间虽然小，但总比没有强。”

方文敏轻声问：“那以后我们怎么活动？”

“在规则内活动。”肖向东说，“报备就认真报备，郑卫国要来指导，就让他指导。但我们讨论的问题，研究的方向，不会变。只是……表达方式要更讲究。”

他走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空：“改革到了深水区，每走一步都会碰到阻力。论坛这两年太顺了，顺到我们差点忘记，思想解放从来不是一帆风顺的。这次整顿，是个提醒——提醒我们，要在现实中推进理想，需要智慧，需要耐心，需要策略。”

周涛问：“那下次活动什么时候办？主题是什么？”

“下个月。”肖向东转身，“主题我已经想好了——《改革开放十年的经验总结与反思》，请社科院的王研究员主讲。这个主题够正面，也够我们展开真正想讨论的内容。”

“郑卫国会同意吗？”

“他会同意的。”肖向东说，“因为这是‘总结经验’，符合他的立场。但在总结中如何反思，反思什么……那就是我们可以把握的空间了。”

会议结束后，肖向东一个人留在办公室。他从抽屉里取出林美娟从美国寄来的第一封信——圣诞节前收到的，已经读了不止一遍。