管宁沉默良久，终于微微颔首，长叹一声：“罢了！既然你们都觉得该回去，那就回去吧。只是到了襄阳，我管宁仍是耕读传家，不做官，不受禄。”

邴原和王烈对视一眼，笑着点头。他们了解管宁的脾性，他说不做官，那就是真不做官。但他愿意回去，本身就已经是极大的善莫大焉。

三人商议妥当，将决定告知徐庶。徐庶大喜，当即安排战船，送管宁、邴原、王烈及一众弟子先去徐州，再从徐州转赴襄阳。

临行前，管宁站在船头，望着辽东渐渐远去海岸线，眼中闪过一抹复杂的神色。三十年了，他终于要回去了。故乡的牡丹，怕是早就开过了一季又一季。

……

洪武三年二月末，许都被围已经近五个月了。城外的明军营寨从秋日扎到春天，帐篷的颜色被风霜雨雪侵蚀得斑斑驳驳，但旗帜依然鲜红，士气依然算是高昂。

城内的魏军却是另一番光景——粮草即将告罄，百姓人心惶惶。但曹操依然站在城墙上，甲胄被烟尘熏得看不出颜色，须发凌乱，面容枯槁，那双眼睛却依然锋利如刀。

许都的城墙在明军霹雳车的日夜轰击下，早已千疮百孔。尤其是南城墙，有一段被反复砸了几个月，城墙内侧的夯土层已经剥落了厚厚一层，外层的包砖碎裂殆尽，只剩下残破的土心。

明军的巨石砸上去，整段城墙都在颤抖，碎石和尘土簌簌往下掉。曹军用木桩、沙袋、甚至百姓的门板拼命加固，白天被砸开的缺口，夜里又摸黑堵上，日复一日，死伤无数。

陈珩在远处的高坡上望着那座摇摇欲坠的城池，望着城头那面在硝烟中依然飘扬的“曹”字大旗，忍不住感慨道：“曹操不愧是曹操，都这种情况了，还能硬顶着。要是换做别的势力，不管敌人怎么样，绝对是自己先崩溃了。”

郭嘉在一旁微微点头，轻声道：“曹操以法治军，赏罚分明，将士用命。况且他本人就在城中，亲自督战，士卒自然不敢退。不过……”