另一位则是镇北将军府的嫡女，赵凤梧。此女生得明艳大气，身材高挑，行动间带着几分将门虎女的爽利，不像其他秀女那般拘谨。她似乎不屑于与江南那帮小姐们扎堆，常常独自一人，或只带着一个贴身丫鬟，眼神清正，偶尔掠过曹云容等人时，会闪过一丝不易察觉的轻蔑。她的背景，代表着军方的势力。

还有几位，或性格张扬，如一位盐运使之女，说话高声，喜好炫耀；或沉默寡言，但眼神沉静，如一位翰林院学士之女，看似书卷气浓厚，但偶尔抬眼时目光锐利；更有几位，容貌虽不及江泠儿，却也属上乘，且各有风姿，显然是此次选秀的有力竞争者。

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江泠儿如同一个置身事外的导演，在心中默默为这些“演员”贴上了标签，分析着她们可能的性格、背景、诉求以及潜在的冲突点。她将自己定位为一个“无足轻重、体弱怯懦”的配角，尽可能地降低存在感。

她与小荷的对话也严格遵循着这个设定，多是些对京城气候的不适、对未来的惶恐之语，将一个没见过什么世面、内心忐忑的地方官家女形象塑造得淋漓尽致。

然而，她低估了自己这具皮囊的杀伤力，也高估了某些人的“宽容”。偶尔在廊下相遇，曹云容投向她的目光，从一开始的审视，渐渐多了几分不易察觉的冷意。

而赵凤梧，则在她一次“不小心”差点滑倒时，顺手扶了她一把，看向她的眼神里，带着一丝对于“过分柔弱”之物的纯粹好奇，并无太多恶意，但也绝无亲近之意。

江泠儿心中警醒。

她知道，自己这张脸，在初选时恐怕很难完全隐藏，她需要调整策略，不能一味地怯懦到底，那样反而显得虚假，更容易被针对。

她需要在“柔弱”的底色上，增加一点更能引发上位者（或者说是太监、女官这些具体执行者）恻隐之心的细节。

选秀的日子终于到了。

凌晨时分，天色未明，官驿内便已灯火通明，人声细微。秀女们按照吩咐，换上统一的、素淡的秀女服制，梳着规整的发髻，不许佩戴过多首饰，在宫中来人的引导下，排成队列，静默地登上前往皇宫的马车。

皇宫的巍峨，远非官驿或寻常官衙可比。朱红的高墙仿佛直插入云，金色的琉璃瓦在晨曦中闪烁着冰冷的光泽。

一道道宫门次第打开，又在一行人通过后沉重关闭，那声音仿佛敲在每个人的心上。空气中的肃穆几乎凝成了实质，连呼吸都不自觉地放轻了。

江泠儿能清晰地感觉到，越往深处，那股源于皇权的、“龙气”带来的威压就越发明显，同时，各种复杂的、属于后宫女子的“念力”——渴望、嫉妒、幽怨、算计……如同无形的蛛网，弥漫在宫墙之内。

初选的地点设在一处偏殿外的宽阔庭院。秀女们按照名册顺序，五人一组，被引入庭院，接受内监的初步筛选。

主持初选的是位面白无须、眼神略显阴鸷的中年太监，姓王，身旁还跟着几名低阶太监和女官。

队伍缓慢前行。

江泠儿垂首敛目，站在队列中，刻意将呼吸放得有些紊乱，肩膀微微内缩，显露出恰到好处的紧张。

她利用眼角余光和强化后的感知力，快速扫描着现场环境。王太监是主要的“考官”，他的表情、眼神的停留时间，直接决定秀女的去留。

此外，庭院一侧的回廊下，似乎还坐着一位身着品级较高女官服饰的嬷嬷，神色平静地喝着茶，偶尔抬眼看向场中。这位，或许是宫中某位贵人的眼线，或许是负责复核之人，是需要留意的“次要镜头”。

终于轮到了江泠儿这一组。

她随着前面四人走入庭院中央，按照指引站定。她刻意站在了靠边的位置，微微侧身，使得自己的正脸并非完全直面王太监，而是呈现一个优美的四分之三侧影。

“抬起头来。”王太监尖细的声音响起，带着惯有的傲慢。