交易完成后，老者却没离开，欲言又止。
“铁老还有事？”韩石问。
老者犹豫片刻，压低声音：“石小兄弟，老朽看你是个实诚人，有句话不知当讲不当讲。”
“请说。”
“你最近……是不是在打听荆棘营的事？”
韩石心中一凛，面上却不动声色：“铁老何出此言？”
“老朽在这黑岩城住了二十年，什么人没见过。”老者叹道，“你虽然伪装得好，但有些习惯改不了——比如你走路时脚步的间距，比如你看人时先扫对方腰间的习惯，这些都是受过正规训练的人才有的。”
韩石沉默。
老者继续说：“你放心，老朽不是来套话的。只是……如果你想接触荆棘营，老朽或许能帮上忙。”
“铁老与荆棘营有交情？”
“没有。”老者摇头，“但老朽认识一个人，他可能知道怎么联系荆棘营。”
“谁？”
“城南‘百事通’老吴。”老者说，“他是黑岩城最老牌的情报贩子，只要出得起价钱，他什么消息都能搞到。不过……他最近被七杀堂盯上了，找他风险很大。”
韩石心中快速权衡。候小六昨天确实提到，七杀堂在追查神秘功法的来源，“百事通”老吴作为最大的情报贩子，肯定在调查名单上。
“多谢铁老提醒。”韩石拱手，“不过我只是个做小生意的，对那些打打杀杀的事不感兴趣。”
老者深深看了他一眼，没再多说，起身离开。
走到门口时，他突然回头：“石小兄弟，如果有一天你想学炼器……可以来找老朽。虽然老朽现在落魄，但一身本事还没丢。”
韩石目送老者离开，关上门，脸色凝重。
这个铁老，不简单。
他刚才故意报低价试探，三十块灵石对那些东西来说确实低了，但老者毫不犹豫就答应了——说明他根本不是来卖东西的，而是来接触自己的。
“看来，黑岩城里盯着我的人，不止一方。”韩石喃喃道。
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傍晚，韩石照例去“平安客栈”对面的小酒馆吃饭。
酒馆里人声鼎沸，散修们三五成群，喝酒聊天。韩石找了个角落坐下，点了一壶烈酒，两个小菜，竖起耳朵听着周围的议论。
“听说了吗？五毒门又折了一个长老！”
“早知道了，现在谁不知道荆棘营的威名？要我说，那泠仙子才是真英雄，敢跟五毒门硬碰硬！”
“英雄？我看是邪魔吧！吸人灵力的功法，不是魔功是什么？”
“你懂个屁！那些宗门大派欺压我们散修的时候，怎么没人说他们是魔？五毒门用活人试毒的时候，怎么没人说他们是魔？泠仙子杀的都是该杀之人！”
“就是！我有个兄弟被五毒门抓去试毒，死得那叫一个惨……要是泠仙子能把五毒门灭了，我第一个去投靠！”
“小声点！七杀堂的人就在那边……”
韩石顺着说话人的目光看去，酒馆另一角坐着两个黑衣修士，气息阴冷，正是七杀堂的人。他们显然也听到了议论，但只是冷冷扫了一眼，没有动作。
这时，酒馆门被推开，三个青衣修士走了进来。
为首的是个二十出头的年轻男子，剑眉星目，气息凌厉，赫然是筑基初期修为。他身后跟着一男一女，都是炼气九层。
三人的青衣上，绣着青云图案。
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青云宗内门弟子！
酒馆里瞬间安静下来。青云宗是正道三大宗门之一，在黑岩城这种散修聚集地很少出现内门弟子。
年轻男子扫视一圈，目光落在韩石身上时，微微停顿了一下。
韩石心中一惊，但面不改色，低头喝酒。
年轻男子带着同伴在韩石邻桌坐下，点了几样菜。他们的对话很轻，但韩石修炼《蕴灵法》后听力大增，还是隐约听到几句。
“赵师兄，我们都在黑岩城转了三天了，一点线索都没有。”女弟子小声抱怨。
“林师妹稍安勿躁。”被称为赵师兄的年轻男子说，“那叛徒林婉儿能从宗门逃出，必然有过人之处。但她身负九阴灵体，这等炉鼎体质，无论躲到哪里都会引人觊觎。我们只需盯住那些可能收留她的势力……”
“比如荆棘营？”男弟子问。
“正是。”赵师兄点头，“根据情报，荆棘营主事者是个年轻女修，功法诡异，来历不明。时间上也吻合——林婉儿叛逃后不久，荆棘营就在万妖山脉出现。”
“可是赵师兄，如果那泠仙子真是林婉儿，她能杀筑基后期，我们三个……”
“所以只是探查，不要打草惊蛇。”赵师兄说，“宗门悬赏已经提到五千灵石，还有其他势力也在找她。我们要做的，是确认她的身份，然后……通知宗门长老。”
韩石握着酒杯的手微微出汗。
青云宗的人果然在找泠前辈，而且已经怀疑荆棘营了。
他必须尽快把这个消息传回去。
就在这时，赵师兄突然转头，看向韩石：“这位道友，看你气息沉稳，根基扎实，不知师承何处？”
韩石心中一紧，面上恭敬回答：“回前辈，晚辈是散修，没有师承，只学过一些粗浅功法。”
“哦？”赵师兄似笑非笑，“可我看你的土系灵力凝实精纯，不像粗浅功法能练出来的。”
“晚辈……侥幸有些奇遇。”韩石低头。
赵师兄盯着他看了几息，突然笑道：“不必紧张，我只是随口一问。对了，道友在这黑岩城常住，可听说过荆棘营？”
酒馆里所有人的耳朵都竖了起来。
韩石摇头：“只听过传闻，没见过真人。”
“听说荆棘营在暗中传播一种功法，能提纯灵力，稳固根基。”赵师兄慢条斯理地说，“道友可曾见过这种功法？”
“没有。”韩石回答得干脆。
赵师兄点点头，没再追问，转回头继续吃饭。
但韩石能感觉到，一道隐晦的神识在他身上扫过——那是筑基修士的探查！
他全力运转《蕴灵法》，将灵力伪装得更加“普通”，同时暗暗庆幸自己刚才没有撒谎说见过功法，否则被神识探查到灵力异常，立刻就会暴露。