宫宴的喧嚣尚未散尽，殿外的夜色已浓如墨染。沈清辞随着父亲沈太傅起身告退时，刻意避开了萧景珩投来的目光，亦未曾理会苏婉卿那暗含怨怼的眼神，步履从容地走出了宴会厅。

晚风拂面，带着深秋的凉意，吹散了殿内的酒气与喧嚣，也让沈清辞纷乱的心绪稍稍平复。她知道，今日在宴会上的表现，必然会引起各方势力的关注，往后的路，只会更加艰难。但她别无选择，想要摆脱命运的枷锁，就必须主动出击，让所有人都看到她的改变，看到她不再是那个任人摆布的棋子。

“清辞，今日你做得很好。”沈太傅走在女儿身侧，声音中带着一丝欣慰，也有一丝担忧，“只是，你这般锋芒毕露，怕是会引来更多的麻烦。”

沈清辞侧头看向父亲，微微一笑：“父亲，树欲静而风不止。即便我收敛锋芒，有些人也不会放过我。与其被动防御，不如主动出击，至少这样，我们还能掌握一丝主动权。”

沈太傅闻言，沉默了片刻，随即点了点头：“你说得有道理。只是，万事需小心谨慎，切不可冲动行事。尤其是靖王殿下那边，今日你驳了他的面子，又让苏小姐下不来台，他们定然不会善罢甘休。”

“女儿明白。”沈清辞轻声说道，眼中闪过一丝冷冽，“靖王殿下向来唯我独尊，容不得别人忤逆他。苏婉卿则心胸狭隘，睚眦必报。他们的报复，我早有预料。”

父女二人说话间，已走到宫门口。就在这时，一道身影从旁边的阴影中走了出来，拦住了他们的去路。

“沈小姐，请留步。”

沈清辞抬眸望去，只见来人正是靖王萧景珩。他依旧穿着那身玄色蟒纹朝服，身姿挺拔，面容冷峻，眼神中带着一丝不易察觉的怒火与探究。

“靖王殿下有何指教？”沈清辞停下脚步，语气平淡，没有丝毫往日的羞怯与讨好。

萧景珩看着沈清辞，眉头紧锁：“今日宫宴之上，你为何要故意与婉卿为难？还有，你的画技何时变得如此高超？”

沈清辞心中冷笑，果然，他最先关心的还是苏婉卿。她淡淡说道：“殿下说笑了，今日之事，明明是苏小姐先挑衅于我，我只是被动应对罢了。至于我的画技，不过是闲来无事，勤加练习罢了，没想到竟能让殿下如此关注。”

“被动应对？”萧景珩脸色一沉，语气中带着一丝怒意，“你若是真的被动应对，为何会处处针对婉卿？沈清辞，我警告你，婉卿心地善良，性情柔弱，你若是再敢欺负她，休怪我不客气。”

听到萧景珩不分青红皂白的指责，沈清辞心中涌起一股强烈的厌恶。前世，他也是这样，无论发生什么事情，都只会偏袒苏婉卿，而她，永远都是那个被指责、被抛弃的人。

“殿下，说话需讲证据。”沈清辞的语气冷了下来，眼神锐利地看着萧景珩，“今日之事，在场的所有人都看在眼里，究竟是谁欺负谁，想必殿下心中清楚。若是殿下只听信苏小姐一面之词，那我也无话可说。”

“你！”萧景珩被沈清辞怼得说不出话来，脸色更加难看。他没想到，一向对他言听计从的沈清辞，竟然敢这样跟他说话，这让他感到了前所未有的挫败与愤怒。