闸北药铺的归元膏香还没散尽，青石板上的血渍刚被阿桃用草木灰擦净，巷口就传来一阵急促的黄包车铃。鹿筱正低头擦拭青铜牌，指尖刚触到那道与阿槿同源的古蜀纹路，心口突然一紧——那串“宿命未改，新局已开”的陌生短信，像根细针，扎得她后颈发寒。

敖翊辰见她脸色发白，伸手揽住她的肩，龙鳞簪在发间微微发烫，金芒顺着指尖渡进她心口：“别想太多，有我在，不管是谁在背后搞鬼，我都护着你。”他掌心的龙温裹着寒潭残留的凉意，刚好压住鹿筱心头的慌，可话刚落，柜台上的槿花印突然亮起淡粉微光，像在预警什么。

“有人在靠近秘境入口。”洛绮烟最先察觉异样，指尖扣紧槿花印，余光扫过窗外，“气息很杂，有人力，也有妖力，不像是魔物。”云澈澜立刻将龙泉剑横在身前，剑鞘抵着柜台，眼神冷冽：“齐卢战事刚歇，租界巡捕、齐燮元的残部都盯着闸北，怕是来者不善。”

话音刚落，药铺木门“吱呀”一声被推开，进来的不是巡捕，也不是兵丁，而是个穿藏青长衫、戴圆框眼镜的年轻男子，手里攥着一卷泛黄的报纸，眉眼间带着几分民国学生的锐气。他目光扫过鹿筱，突然顿住，声音都抖了：“鹿……鹿大夫？真的是你？我还以为你在流弹里……”

鹿筱心头一震，这人是她穿越前在闸北药铺帮过的学生，叫陈念，曾因参加反战游行被巡捕打伤，是她用药膳救回来的。可她明明在流弹炸开时就消失了，陈念怎么会在这里？不等她开口，陈念已经快步上前，将报纸拍在柜上：“鹿大夫，你快看这个！有人在散布你的谣言，说你通敌，把古蜀秘宝卖给了租界洋人！”

报纸头版用加粗黑体字印着“闸北药铺鹿某私通外夷，秘宝疑流入租界”，旁边还配了张模糊的剪影，看着竟有几分像她。鹿筱指尖攥紧报纸，指节发白：“我从未接触过租界洋人，更别提什么秘宝，这是栽赃陷害！”

“陷害也得有证据。”敖翊辰拿起报纸，龙瞳扫过铅字，金芒微沉，“字迹油墨很新，是今早刚印的小报，背后有人刻意操控。”他转头看向云澈澜，“督察长，租界那边的动向，你该比我们清楚。”

云澈澜眉头紧锁，摸出腰间的警哨，指尖摩挲着哨身的刻痕：“潘明训死后，租界工部局换了新督办，听说一直在找古蜀相关的东西，想借秘宝扩大势力。这谣言，十有八九是他们放出来的，目的就是逼我们现身，趁机夺宝。”

众人正议论着，风若琳突然从后院冲进来，蛇尾扫过门槛，妖瞳里满是急色：“不好了！百姓们都被谣言骗了，好多人围在药铺门口，要筱筱姐给个说法！还有几个穿黑西装的洋人，带着巡捕，说要查封药铺，搜查秘宝！”

鹿筱心头一沉，快步走到窗边，掀开布帘一角望去——药铺门口围了密密麻麻的百姓，有人举着报纸怒骂，有人满脸质疑，几个穿黑西装的洋人站在最前面，身后跟着一排荷枪实弹的巡捕，领头的是个金发碧眼的男子，眼神阴鸷，正盯着药铺大门。

“是租界的督办，亨利。”云澈澜压低声音，“这人手段狠辣，之前就多次找过鹿大夫，想高价买她的药膳方，被拒绝后一直怀恨在心。”

夏越握紧龙泉剑，剑身上灵光隐隐：“怕什么！他们敢闯进来，我就敢劈出去！”风若琳拉住他，蛇尾轻轻缠上他的手腕：“别冲动，百姓们还在外面，硬拼会伤到无辜。我们得先澄清谣言，稳住百姓。”