云倾凰被太监引至乾元殿偏殿时，天尚未亮。

她右腕的血已凝成暗红条痕，顺着指尖垂落，在袖口结了薄痂。

皇帝坐在南向软榻上，披着玄色外袍，眼底浮着倦意。

太子跪在东侧蒲团，双手撑地，额前汗珠不断滚下。

“云氏。”皇帝开口，声音低哑，“昨夜事未尽，今日你再陈一遍。”

云倾凰俯身叩首，动作平稳：“臣女遵旨。”

“你说太子追你入林，持匕行凶。”

“是。”

“井中毒物、铁笼残骨，皆与太子有关？”

“臣女不敢断言。”

皇帝抬眼：“你不敢？”

“太子贵为储君，岂会亲涉污井、藏毒害命？”

云倾凰语气温顺，“若说他亲手所为，臣女不信。”

“那你所指何人？”

“或许是身边奴仆妄动，借其名行事。”

她顿了顿，“又或许……是他一时失察，被人利用。”

太子抬头，眼中闪过一丝光亮：“父皇！儿臣正是此意！定是有人栽赃！”

云倾凰不看他，只对着皇帝缓缓道：“但臣女有一疑——太子殿下为何三更独往禁林？”

“这……”太子语塞。

“按宫规，戌时闭园，巡更轮值，灯笼不得熄灭。”

“昨夜三处灯齐灭，非一人可为。”

“而太子靴底青苔，来自井沿东南角三尺内。”

“那处偏僻，积年无人踏足。”

“若非常去，怎会沾染？”

皇帝目光转向太子：“你去那里做什么？”

“儿臣……只是散步。”

“深夜散步，避巡更、灭灯火？”

“偶然耳。”

“偶然三次？”

殿内一静。

云倾凰轻声道：“臣女还见太子腰袋中赏钱泛黑。”

“投入井口，空中即冒烟。”

“宾客所得皆如新铸，唯独太子手中不同。”

“若说无心，为何贴身携带蚀骨露所染之物？”

“那是他们换的！”太子吼道。

“谁换的？”

“宁王的人！或者你！你们串通！”

“臣女昨夜未近太子身侧。”

“连话也未曾说过一句。”

“若要栽赃，何必等到现在？”

“不如当场揭发，岂不更显忠直？”

皇帝沉默。

云倾凰继续道：“臣女也知，太子未必知情全貌。”

“或有小人蒙蔽，或有私欲之徒假传令谕。”

“但身为储君，居东宫之尊，竟容此类事生于肘腋之间。”

“不察、不查、不报。”

“已是失德。”

太子急喘：“你这是污蔑！”

“臣女说的是实情。”

“鞋上有青苔，钱上有毒痕，灯笼有人为熄灭痕迹。”

“连赤背蜈蚣都爬过太子鞋帮。”

“它只食沾过蚀骨露的腐肉。”

“若井中无此物多年，它不会去。”

皇帝盯着太子：“你解释。”

“儿臣……儿臣只是路过！”

“路过几次？”

“一次！就一次！”

“那青苔分三批生长。”

云倾凰平静道，“新旧交错。”

“最新一批，不过三日。”

“中间一批，约十日前。”

“最早一批，半月有余。”

“若仅一次，如何解释三重印记？”

太子喉头滚动，说不出话。