魇荼长老的警告如同在平静（至少表面如此）的湖面投下了一颗石子，涟漪虽不剧烈，却预示着水下暗流的涌动。沈止回到他那座愈发显得风雨飘摇的小院，脸上的惶恐早已褪去，只剩下沉静的思索。

他将那截沉雷木从袖中取出，放在掌心摩挲。微弱的雷纹在指尖跳跃，带来一丝麻痒和奇异的安定感。魇荼的敌意毫不掩饰，这意味着他之前的举动，确实触及了某些存在的利益，或者说，打破了一种微妙的平衡。

(?－?。) 看来，这“安分”是守不住了。对方既然已经亮出了爪牙，就不会轻易收回。

他没有坐以待毙的习惯。当夜，沈止并未安寝，而是在油灯下，将手头所有材料——剩余的宁神花、定魂木屑、阴凝草精华，甚至包括那株玄阴果被他刮下的一点粉末，以及那包用途存疑的幽冥土——都拿了出来。他的动作迅捷而精准，眼神专注，与白日的病弱判若两人。

他先是利用沉雷木的碎屑混合定魂木屑，辅以阴凝草汁液，在小院四周不起眼的角落布下了一个简易的“惊雷阵”。此阵并无太大杀伤力，但一旦有蕴含恶意或邪祟的能量触碰到阵法边缘，沉雷木中蕴含的微弱阳雷之气便会爆发，发出不大却足够惊醒他的爆鸣，并短暂干扰邪祟的行动。

接着，他将宁神花与玄阴果粉末混合，加入少量幽冥土作为“引信”，制成了几枚黄豆大小的“清心破障丸”。此丸并非口服，而是在受到阴邪诅咒或幻术攻击时，捏碎后以其散发的气息驱散负面效果。

最后，他将那壶安魂酿倒出少许，与研磨成粉的几种阴性草药混合，制成了一种无色无味的药液，小心地涂抹在门窗的缝隙和门槛之上。这种药液对鬼物无害，但若有人（或鬼）试图强行闯入，皮肤或魂体接触后，会留下一种极其隐蔽、数日内难以消除的独特气息标记。

做完这一切，已是深夜。鬼域的天空依旧昏沉，但那血色似乎更深邃了些。沈止吹熄了油灯，和衣躺在冰冷的石床上，呼吸均匀绵长，仿佛已然熟睡，袖中却紧紧握着那截沉雷木，感知如同蛛网般悄然散布在整个小院。

时间一点点流逝，死寂笼罩着一切，只有远处隐约传来的、不知名鬼物的哀嚎随风飘荡。

突然——

“噼啪！”

一声轻微却清晰的、如同电火花炸裂的声音在小院东南角响起！惊雷阵被触动了！

沈止双眼骤然睁开，眸中一片清明，没有丝毫睡意。

几乎在同一时间，数道模糊的、如同阴影凝聚而成的身影，悄无声息地翻过院墙，落地时没有发出丝毫声响。它们没有实体，仿佛是纯粹的恶意与黑暗的具象化，手中握着由煞气凝聚而成的短刃，直扑沈止居住的主屋！

是“影傀”！一种被高阶鬼族驱使、专门用于暗杀的低阶鬼物，没有理智，只有杀戮本能，且能一定程度上免疫物理攻击。

沈止没有动，依旧维持着躺卧的姿势。就在第一只影傀穿透房门（物理意义上的穿透），挥舞着煞气短刃刺向床榻的瞬间——

沈止捏碎了袖中一枚清心破障丸。