太后一时语塞，皇帝的话滴水不漏，于公于私都占了理。

她若再坚持，倒显得不顾大局，不识大体了。

她看着眼前这个儿子，早已不是当年需要她庇护引导的稚嫩皇子，而是真正执掌乾坤、心思深沉难测的帝王。

她心中泛起一阵复杂的滋味，有失落，也有隐隐的忌惮。

最终，太后只能叹了口气，带上些许无奈。

“皇帝思虑周全，哀家老了，只盼着皇家枝繁叶茂，社稷安稳。既然皇帝有此决心，哀家也不再啰嗦。只盼你一切顺利，平安归来。”

“选秀……便依皇帝所言，暂缓吧。”

“儿臣谢母后体谅。”

萧玦起身，恭敬行礼，姿态无可挑剔。

“宫中诸事，还需母后多费心照看。儿臣会命周德等人，一应事务皆先禀报慈宁宫。”

从慈宁宫出来，萧玦并未直接回御书房，而是信步走向御花园。

雨初歇，园中空气清新，带着泥土和草木的气息。

他遣退了大部分随从，只留周德远远跟着。

不知不觉，走到了那日他让棠宁折玉兰的庭院附近。

玉兰花期已近尾声，满树繁华落尽，枝头只剩下零星几朵残萼和郁郁葱葱的新叶。

地上花瓣零落，化作春泥。

他负手立于树下，看着那曾经繁花似锦的枝头，不知在想些什么。

周德察言观色，低声道：“陛下，可要传棠宁姑娘来？或是……折几支新开的芍药？”

萧玦沉默片刻，摇了摇头。

他忽然问：“棠宁近日如何？随驾之物可准备妥当了？”

周德忙道：“回陛下，棠宁姑娘近日按吩咐准备着，很是细致。只是……”

他略微迟疑：“只是奴婢瞧着，她似乎有些心神不宁，许是头回经历这般大事，有些惧怕。”

毕竟是要上战场，周德自己都有些怕，更别提棠宁一个姑娘家了。