当最后一点熟悉的飞檐消失在视野尽头时，她心中那根一直紧绷的弦，几松了一丝。

真的离开了。

这座困了她数年、华丽而窒息的牢笼，正被一步步抛在身后。

车队出了京城，行军速度并未加快。

皇帝仪仗居中，精锐禁军前后护卫，左右两翼还有轻骑游弋警戒。

棠宁所在的车辇位于中后部，前后左右多是内侍、宫女以及部分文职属官的车驾，相对安全，也便于管理。

一连数日，都是枯燥的行军。

白天赶路，夜晚扎营。

越往北走，景致越发荒凉。

田野只剩下裸露的黄土和枯草，树木凋零，枝丫狰狞地伸向灰白的天空。

风也愈发硬冷，裹挟着沙尘，无孔不入，即便待在车里，也能感觉到那股干燥的寒意。

似乎一下便从夏日到了冬日。

棠宁偶尔需要与其他宫女一同准备些简单的茶点送至御帐外。

其余时间几乎都待在自己的小车或分配给宫女的小帐篷里。

她细心观察着周围的一切，队伍的行进路线、每日扎营的规律、护卫的换防间隙、以及越来越陌生的、地势开始起伏的荒野地貌。

越靠近北境，斥候往来更加频繁，有时深夜还能听到远处传来急促的马蹄声。

再往前走，两侧山势陡然险峻起来，官道变得狭窄，队伍不得不拉长。

时近黄昏，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着山头，看样子今晚或将有雨落下。

就在这时，前方传来号令，提前择地扎营。

营地选在一处背风的山坳里，御帐设在中军最核心的位置，外围是层层亲军帐篷。

宫女内侍的帐篷被安置在一处相对僻静、靠近溪流的角落，紧挨着一些辎重车辆。

棠宁抱着分到的薄毯和一小袋炭，走向自己的小帐篷。

经过一辆堆满药材箱子的马车时，她脚步顿了顿，目光快速扫过箱子侧面的标记。

那是太医署的车。

一个穿着脏旧棉袄、满脸风霜的老兵正蹲在车辕边，就着水囊啃干粮，看起来像是随车护卫或杂役。

她低下头，加快脚步走了过去。

夜深了，山风在峡谷中呼啸穿行，发出呜呜的怪响，吹得帐篷布扑啦啦作响。炭盆里那点微弱的暖意几乎可以忽略不计。

棠宁裹紧毯子，却没有睡意。