指甲尖细，刮在皮肤上有些刺痛。

“良妃娘娘有令。”

赵姑姑声音陡然转厉：“宫女棠宁，行为不端，魅惑君上，罚跪院中两个时辰，以儆效尤！”

春杏和秋菊脸色一白，同时跪了下来。

“姑姑开恩！如今地上积雪未化，天寒地冻的，姑娘身子受不住啊！”

春杏连连磕头。

赵姑姑一脚踹在春杏肩头：“放肆！这里哪有你说话的份？”

她转向棠宁，眼神阴冷：“怎么，还要我让人请你出去？”

棠宁垂下眼帘，掩去眸中冷意。

她轻轻挣开赵姑姑的手，声音平静无波：“奴婢领罚。”

院中的雪虽扫过，但青石板地面仍沁着刺骨的寒气。

棠宁走到院子中央，缓缓跪下。

积雪浸湿了裙裾，寒意立刻透过布料钻进膝盖，针扎似的疼。

赵姑姑抱着手炉站在廊下，两个嬷嬷一左一右立在棠宁身侧监视。

“跪直了！”

一个嬷嬷厉声喝道，手里的藤条不轻不重地抽在棠宁背上。

棠宁挺直脊背，目光平视前方。

屋檐下的冰棱折射着冬日稀薄的阳光，晶莹剔透，却冷得没有一丝温度。

时间一点点流逝。

膝盖从刺痛变为麻木，再到针扎般的刺痛循环往复。

寒气顺着小腿往上爬，渐渐弥漫全身。

棠宁的脸色越来越白，嘴唇也失了血色，但她跪得笔直，连颤抖都克制在极小的幅度里。

赵姑姑起初还冷言冷语讥讽几句，后来见棠宁毫无反应，自觉无趣，便回屋喝茶去了。

只留两个嬷嬷在院中盯着。

春杏和秋菊被关在耳房里，急得团团转，却不敢出来。

不知过了多久，院门外忽然传来一阵脚步声。

赵姑姑忙从屋里迎出去，脸上堆起笑：“娘娘怎么亲自来了？”

良妃扶着宫女的手迈进院子。

她披着件大红织金斗篷，兜帽边缘一圈白狐毛，衬得一张瓜子脸娇艳明媚。

只是那双漂亮的杏眼里，此刻盛满了毫不掩饰的嫉恨与恶意。

她的目光落在雪地中跪着的棠宁身上，嘴角勾起一抹冷笑。

“本宫倒要看看，是什么样的绝色，能让陛下破例。”

她一步步走到棠宁面前，镶珍珠的绣鞋停在棠宁眼前一寸处。