芳草并不认识棠宁，但是她的话，她的确无法拒绝。

她的家人……那是她烂在这肮脏土炕上，还残存着一丝意识的唯一理由。

“你……真的……能做到？”

芳草的声音抖得厉害，却比刚才多了点力气。

“我能站在这里跟你说这些，就是我的诚意。”

棠宁直起身，心也是怦怦跳。

“我会安排好一切，火起之后，不会有人细查，而你的家人，会从我离开后的第一个月开始，收到第一笔钱。”

“信不信由你，但这是你唯一能为他们做的、也是最后的事了。”

芳草闭上了眼睛，眼泪流得更凶，混着脓血，肮脏不堪。

许久，她点了一下头。

“好……”

她用尽力气吐出这个字，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛坠入了更深的深渊。

“……我答应你……但你要发誓……发誓会照顾他们……”

“我以我往后余生的自由起誓。”

棠宁的声音很轻，却带着某种沉甸甸的分量。

“准备好你的宫牌，还有你的身份户籍。”

芳草再次点头，这次，嘴角露出了笑意。

棠宁最后看了芳草一眼，将一个油纸包放在炕沿。

里面是几颗能让人昏睡减轻痛苦的药丸，以及一小锭银子。

“最后的日子，少受些罪，银子，算我预付的。”

说完，她不再停留，转身快步离开了，轻轻带上了门。

门外，夕阳的余晖只剩下最后一丝暖意，寒风凛冽。

棠宁深深吸了一口气，压下心头的波澜。

她没有回头。

路已选定，便只能向前。

时间，真的不多了。

利用她的死，来换自己的生。

芳草要想出宫倒是不难，她病了，行宫是不会继续留着她的。

到时候只需要跟管事说芳草得了传染病，管事巴不得她赶快死在外头呢。

回到住处，她将值钱的东西用油布仔细包好。

又找出一套最不起眼的旧衣，与几块深色布头放在一起。

她甚至借口炭火不足，让春杏多领了些黑炭和引火的松明子回来，悄悄藏起一部分。