它在害怕，害怕到了极点。

哪怕它灵敏的嗅觉没有从沈秋郎身上捕捉到明显的恶意，甚至，或许还隐隐察觉到了一丝属于敖鲁日的、令它熟悉又安心的气息。

但进化带来的极端敏感和鲜血渗出的痛苦，已经摧毁了它大部分的安全感。

它不敢赌，不敢将此刻脆弱无比的自己，交付给任何一个不确定的因素。

任何风吹草动，都可能被它过度紧张的神经解读为致命的威胁。

不过……会表现出敌意，试图威慑，至少证明它此刻还有对外界做出反应的活力，求生本能还在，意志尚未被痛苦完全吞噬。

这或许算是不幸中的万幸。

沈秋郎没有试图靠近或安抚，她知道此刻任何多余的举动都可能被误解为攻击。

她只是迎着血剥皮警惕的目光，缓缓地、幅度极小地点了点头，仿佛在说“我知道了”，然后保持蹲姿，慢慢向后退，直到退出观察室，重新关上了门。

小主，

“行了，”她转向一旁神色凝重的吴羽飞，语气恢复了平时的利落，“现在，跟我说说明天活动的具体安排吧。场地布置、流程、到场的潜在领养人筛选情况、还有我们这边需要准备的材料和人员……”

……

当晚，沈秋郎在研究所的休息区找了个休息舱过夜。

小剥皮们兴奋过头了，黏在敖鲁日身边不肯离开，甚至有几只特别皮的，试图用还没长齐的小乳牙咬住沈秋郎的裤脚和鞋带，不让她把敖鲁日带走。

最后还是敖鲁日低吼了一声，用鼻子不轻不重地把几个最缠人的小家伙拱开，才让沈秋郎得以脱身。

于是，今夜沈秋郎的守夜人就选中了敖鲁日。

巨大的老剥皮安静地伏在休息舱旁边的地垫上，庞大的身躯几乎堵住了小半个门口。

它闭着眼，但两只耳朵敏锐地转动着，捕捉着休息区内的每一点动静。

每当有研究员或值班人员进出，它总会抬起一边眼皮，慵懒地瞥上一眼，确认来者身份和意图后，才重新阖眼，继续它的假寐。

有它在，整个休息区都笼罩在一种令人安心的、沉稳的威慑力之中。

夜深人静，只有仪器运行的微弱嗡鸣。沈秋郎躺在休息舱里，却没有立刻睡着。

“敖鲁日。”她忽然轻声开口。

“唬？”

听到主人的声音，敖鲁日立刻抬起头，将巨大的脑袋搭在休息舱边缘，喉咙里发出一声低沉的、带着询问意味的咕噜。

沈秋郎侧过身，看着黑暗中大狗那对在黑暗中如同两豆灯火般的红色眼睛，沉默了几秒，才问道：“明天……我会把你的那些孩子们，能送走的，都尽量为它们找到合适的主人，送走了。你会……难过吗？”