三只光萤兽“注视”着她。空洞的眼睛中光芒闪烁，似乎在评估她的威胁等级。然后，毫无预兆地，它们同时扑了上来。
爱姆露侧身翻滚。光萤兽的速度极快，第一只擦过她的左肩，接触的瞬间带来一阵强烈的麻痹感——它们在抽取她体内的能量。她迅速爬起，第二只已经扑到面前。
她没有使用魔法，也没有用暗影粉末。而是从腰间拔出了伊瑟拉尔给她的一柄短木杖——不是武器，只是一截坚硬的古树枝干，表面刻着基础的防护纹路。她挥杖格挡，木杖与光萤兽碰撞，发出沉闷的响声。
被击中的光萤兽发出高频的吱吱声，后退了几步。另外两只继续攻击，从两侧包抄。爱姆露凭借兔子族天生的敏捷闪避，但烙印的疼痛让她的动作慢了半拍，第三只光萤兽的爪子在她手臂上划出一道浅浅的血痕。
鲜血的气味似乎刺激了这些生物。它们眼中的光芒变得狂躁，攻击更加猛烈。爱姆露知道不能再纠缠下去。她一边后退，一边从包里抓出一小撮暗影粉末——伊瑟拉尔说过，光萤兽极度厌恶黑暗能量，即使是最轻微的暗影气息。
她没有直接撒向光萤兽，而是撒向自己身前的地面。粉末接触草地的瞬间，腾起一小团灰黑色的烟雾。烟雾没有攻击性，但其中蕴含的、微乎其微的暗影气息，已经足以让三只光萤兽惊恐地后退，发出尖锐的鸣叫，然后转身逃入森林深处。
危机暂时解除，但爱姆露的心沉了下去。她看了看手臂上的伤口——伤口不深，但流出的血液在月光下泛着诡异的暗红色，与周围银蓝色的环境格格不入。更糟的是，她能感觉到烙印因为刚才的“使用暗影粉末”而加强了灼痛，后颈的印记甚至开始微微发烫。
圣殿的监控会记录下这次能量波动吗？乌列尔会因此判定她“违规”吗？
没有时间纠结。她包扎好伤口，继续朝纯净气息的方向前进。月光已经升得很高，时间在流逝。
第三个生长点在一处小型瀑布旁。瀑布的水不是普通的水，而是液态的光明能量，从三米高的岩壁上流下，落入下方的水潭，溅起无数发光的银色水珠。水潭边生长着各种奇异的发光植物，空气中弥漫着浓郁的生命气息。
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而就在水潭边缘的一块光滑岩石上，爱姆露看到了它。
一朵银露花。
七片半透明的花瓣正在缓缓舒展，如同睡美人初醒般慵懒而优雅。花瓣中心的金色花蕊散发出柔和的光晕，花蕊周围，那些露珠般的光点正凭空凝结、滴落，在接触花瓣的瞬间又消散成光尘。整朵花散发着纯净到令人心颤的能量波动——不是强大的力量，而是一种毫无杂质的、本质上的“洁净”。
爱姆露屏住呼吸，小心翼翼地靠近。她没有立刻伸手采摘，而是先停在五步外，闭上眼睛，让自己平静下来。烙印的疼痛，手臂的伤口，对罗毅和蔡鸡坤的担忧，对未来的恐惧……她将这些情绪一点点压下，让内心回归最本质的状态——
她想活下去，想救回同伴，想找到回家的路。这些愿望或许自私，但其中没有主动伤害他人的恶意，没有对世界的憎恨，只有最纯粹的、想要守护所爱之物的执念。
当她重新睁开眼睛时，银露花的花瓣已经完全舒展，金色的光晕更加明亮。花朵似乎“看”向了她，轻轻摇曳，像是在点头。
她伸出手，指尖轻触花茎。
没有抵抗，没有攻击。花朵顺从地被她摘下，在她手中继续散发着纯净的光芒。摘下的瞬间，爱姆露感到一股清凉的能量顺着指尖流入体内，暂时中和了烙印的灼痛，连手臂伤口的疼痛都减轻了。
成功了。
她小心地将银露花放进准备好的、内衬柔软丝绸的木盒中。就在她准备转身离开时，异变突生。
瀑布后方的阴影中，有什么东西在动。
不是光萤兽那种温和的原生生物。那是一团更加深沉、更加不协调的黑暗，即使在月光无法直接照射的阴影中，它依然显得过于“浓重”。黑暗蠕动着，凝聚成模糊的、类人的轮廓，但没有五官，没有细节，只有纯粹的、仿佛能吸收一切光线的漆黑。
然后，第二只、第三只……五只同样的黑暗轮廓从不同方向的阴影中浮现，将她包围。
爱姆露的心跳漏了一拍。她从未见过这种生物，伊瑟拉尔的描述中也从未提及。它们身上散发的气息让她感到本能的反胃——那不是黑暗能量那么简单，而是一种……空洞的、饥渴的、像是要吞噬一切的虚无感。
更让她血液几乎冻结的是，当她集中精神感知时，在这些黑暗轮廓的核心位置，她捕捉到了一丝极其微弱但绝不可能认错的波动——
和罗毅的诅咒同源，但更古老，更冰冷，更……有条理。
像是某个庞大存在延伸出的触须。
第一只黑暗轮廓动了。它没有奔跑，而是“滑行”，在草地上留下焦黑的痕迹，直扑爱姆露。她挥动木杖格挡，但木杖接触到黑暗身体的瞬间，表面的防护纹路就黯淡、崩解，仿佛被某种力量强行抹除了光明属性。
木杖断裂。
爱姆露急速后退，但第二只已经从侧面逼近。她撒出暗影粉末，但这一次，粉末接触到黑暗轮廓后，竟然被吸收、同化了——这些生物不惧怕黑暗，它们在吞噬黑暗。
绝境。
她抱紧装有银露花的木盒，脑海中飞速思考。硬拼不可能赢，逃跑路线被封锁，求救信号一旦发出，圣殿可能会立刻判定她失去价值……
等等。
圣殿。
她猛地抬头，看向那些黑暗轮廓。它们的行动虽然迅捷，但似乎在有意识地避开月光直接照射的区域，始终在阴影中移动。而且，当它们经过某些发光植物时，那些植物的光芒会短暂地黯淡一瞬，就像被抽走了部分能量。
和森林边缘的能量枯竭现象一样。
一个疯狂的念头在她心中成形。她不再试图攻击或逃跑，而是主动冲向水潭——那潭由液态光明能量构成的瀑布下方。
黑暗轮廓紧追不舍。
就在即将被追上的瞬间，爱姆露纵身跃入水潭。