这枚玉佩，大概率是曹家的旁支子弟，或是效力于曹操的低级军官。此时的曹操，正跟随皇甫嵩、朱儁围剿黄巾，在冀州一带征战，这也从侧面印证了，巨鹿周边，如今已是曹操势力的辐射范围。

沈砚将玉佩攥在手里，玉佩的温润，与他掌心的粗糙形成了鲜明的对比。他没有将玉佩丢弃，反而小心翼翼地收进怀里。在这个乱世，一枚带有士族标识的玉佩，或许在将来，能派上意想不到的用场。

当然，前提是，他能活到那个时候。

就在这时，山林深处，突然传来一阵轻微的脚步声。

脚步声很轻，像是有人刻意放轻了脚步，却还是被警惕的沈砚捕捉到了。

沈砚的身体瞬间绷紧，手猛地握住腿边的长刀，目光锐利地看向脚步声传来的方向。火光映照下，他的眼神冰冷，带着一丝绝境中养成的狠戾，如同蛰伏的豹子，随时准备扑向猎物。

脚步声越来越近，伴随着粗重的呼吸声，还有几声压抑的咳嗽。

沈砚没有出声，只是缓缓将身体贴在石壁上，借着茅草的遮掩，隐藏自己的身形。他的目光紧紧盯着那片黑暗的树林，手中的长刀握得越来越紧，指节因为用力而泛白。

来者是谁？是官军的搜捕队，还是山林里的盗匪？

他的心脏，在胸腔里缓缓跳动，却异常沉稳。经历过巨鹿城外的生死，他早已不是那个遇事慌乱的普通人，面对未知的危险，冷静，才是最好的武器。

片刻后，一道佝偻的身影，从黑暗的树林里走了出来。

那是一个老者，约莫六十多岁的年纪，头发花白，脸上布满了皱纹，身上穿着一身破烂的布衣，手里拄着一根枯木拐杖，背上背着一个破旧的布囊，看起来像是流离失所的流民。

老者走到离石坳数步远的地方，停下了脚步，抬头看向火塘的方向，眼中带着一丝警惕，也带着一丝渴望温暖的疲惫。

他的目光扫过石坳周围，最终落在了沈砚藏身的茅草旁，沙哑的声音响起，带着浓重的冀州口音：“里面的朋友，老朽只是路过，想借个火暖暖身子，绝无恶意。”

沈砚没有立刻回应，依旧保持着警惕的姿态，目光仔细打量着老者。

老者的身形佝偻，脚步虚浮，看起来弱不禁风，身上没有兵器，也没有随从，不像是官军，也不像是盗匪，倒真的像是普通的流民。可在这乱世的山林里，看似无害的人，往往可能藏着最致命的危险。

沈砚沉默了片刻，确定老者身上没有明显的威胁，才缓缓从茅草后走了出来，手中依旧握着长刀，声音冰冷，带着一丝疏离：“此地危险，老人家还是尽快离开的好。”

老者看到沈砚，眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到藏身在这里的，会是一个如此年轻的少年。他的目光扫过沈砚身上的血污，还有他手中的长刀，眼中的警惕又重了几分，却还是缓缓走上前，站在火塘边，不敢靠近沈砚，只是伸出冻得发紫的双手，靠近火苗取暖。

“老朽知道山林危险，可如今巨鹿城外到处都是官军，流民根本无处可去，只能躲进山林里，苟延残喘。”老者沙哑的声音里，带着浓浓的无奈与悲凉，“老朽姓赵，是巨鹿城外的农户，黄巾作乱，官军围剿，家园没了，儿子儿媳也死在了乱军之中，只剩下老朽一个人，四处漂泊。”

沈砚看着老者，没有说话，只是目光依旧冰冷，保持着警惕。

赵老丈感受到了沈砚的疏离，也不在意，只是自顾自地烤着双手，嘴里低声呢喃着：“造孽啊，这乱世，什么时候才是个头啊……”

火塘里的火苗，映着一老一小两道身影，在寂静的山林里，显得格外孤寂。

沈砚靠在石边，手中握着长刀，默默看着赵老丈。他能感受到，老者身上没有恶意，那股悲凉与无奈，也不像是伪装出来的。在这个乱世，像赵老丈这样的流民，比比皆是，他们是最无辜的受害者，也是最渺小的存在。

沈砚的心中，没有太多的波澜。

他自己尚且自身难保，根本没有能力去同情别人。

赵老丈烤了一会儿手，身体渐渐暖和了些，他回头看了看沈砚，发现沈砚的目光一直落在自己身上，便笑了笑，从背上的布囊里，拿出一小块干瘪的红薯，递向沈砚：“老朽身上，只有这点东西了，小兄弟若是不嫌弃，就拿去填填肚子吧。”

沈砚看着那一小块干瘪的红薯，摇了摇头，拒绝了：“不必了，我自己有吃的。”

赵老丈也不勉强，将红薯收了回来，自己掰了一小块，放进嘴里慢慢咀嚼。

石坳里，再次陷入了沉默，只有火苗跳动的噼啪声，还有风吹过林叶的呼啸声。

过了许久，赵老丈才缓缓开口，打破了沉默：“小兄弟看起来，像是黄巾的人？”

沈砚的身体微微一僵，手中的长刀紧了紧，目光瞬间变得锐利，看向赵老丈：“老人家，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”

赵老丈感受到了沈砚身上的杀气，连忙摆了摆手，解释道：“小兄弟莫怪，老朽只是看你身上的血污，还有这山林的方向，随口一说。如今黄巾败了，官军到处搜捕黄巾余孽，小兄弟若是真的是黄巾的人，可得小心些。”

沈砚看着赵老丈，没有说话，只是目光依旧冰冷。

赵老丈叹了口气，继续说道：“老朽活了大半辈子，见过太多的生死，知道这乱世里，每个人都不容易。无论是官军，还是黄巾，最苦的，还是我们这些老百姓。小兄弟年纪轻轻，若是能活下来，还是早点离开冀州吧，去青州，或许还有一条生路。”