沈元昭泡在浴桶里，任由热水将脸颊蒸得发烫，闭着眸清理着那些东西，事后还灌了一碗凉药，方觉心中稍定。

期间，她理了理思绪。

木已成舟，自怜自哀是无用的。

昨夜的事，她权当被一条疯狗咬了一口，接下来的路还得走。

次日，沈元昭照常上朝当值。

执事内监高唱着，宣东厂提督刘喜入殿。

刘喜是四个月前被调到江南的，做出的功绩朝野上下皆知，他入京已有数日，因和亲侍臣一事耽误许久，今日便是他的赏礼。

他在文武百官注视下进殿，一步步走到台阶前，高声叩见吾皇万岁万岁万万岁。

“请起。”谢执抬手，笑得温和，“爱卿此番南下受苦了，屡次深陷绝境，为我朝拔出不少蛀虫，立下汗毛功劳，朕甚感欣慰。汝功不可没，当以重赏。来人，宣旨。”

执事内监手捧封诏书上前：“东厂提督刘喜接旨——”

刘喜撩袍跪下行大礼。

此番他孤身南下，险些丧命，终于顺利完成皇帝的重任，让朝廷顺利清除旧党余孽。本是喜事，可他笑不出来，概因皇帝意图让他和旧党鱼死网破，分明不希望他回来。

可他，还是活着回来了。

至于活下来后该如何自处，如何提防，将是一件长久的事。

领赏后，刘喜不由看了眼队末尾的人，随后入了朝臣队伍。

沈元昭听着朝臣因和亲之事争论不休，期间谢执的视线若有若无往她这里瞟，她也权当看不见。

良久，谢执以身体不适为由宣布退朝。

沈元昭听说开了荤的男子是不知饥渴的，生怕他让承德带人堵自己，故而打定主意准备跟朝臣们混出去，谅他也不敢当众抓她去东宫。

瞥见那人两条腿倒腾的跟风火轮似的，谢执抬脚的动作略顿，到底是没说什么，而是原地站定，和公明景交谈起来。

朝议过后，朝臣对刘喜恭维，嘴上各种道贺，心里却无不唏嘘着一个宦官竟能走到今天这一步，真是枉费他们读了这么多年的书，还不如一个没根的。

刘喜照旧温和回应，视线却一直跟随着那人，奈何被簇拥在中间，只能眼睁睁看着心心念念的人与他擦肩而过。

沈元昭屏息跑出一段路，发觉没人追上来，松了一口气，余光瞥见司马渝埋头走着，司马疾那个老匹夫今日居然没跟在后面。