祠堂烛火如豆。

我坐在主位，看着那两个被按在地上的家丁。

疤脸的先熬不住，额角冷汗直淌：姑娘饶命！

是...是王夫人身边的周妈妈说，只要烧了柴房，给我们各二十两银子...他抖着手指向另一个家丁，他身上还有火漆令！

另一个家丁地哭出来，从怀里摸出块带火漆的木牌。

我接过对着烛火照，印纹里的缠枝莲和王氏前日给我看的佛经封签一模一样。母亲若只是惩戒，何须三更纵火？我把木牌往案上一扔，又何须用私令调护院？

两个家丁瘫在地上筛糠。

我让春桃把木牌收进锦盒，转头对沈福道：去请稳婆来，刘嫂呛了烟，别让她断在咱们手里。

后半夜雪停了。

刘嫂被抬到偏厅时，咳得整个人都在抖。

她抓着我的衣袖，眼泪把锦缎都洇湿了：姑娘，我真没想害您！

冬梅说...说我儿子偷了库房的银锭，要送官...我就...就鬼迷心窍换了汤...

我命人去杂物房搜，果然在梁上的破棉絮里翻出半块银锭。

那银锭上的刻痕我认得——上月王氏捐给慈安寺的善款，每块都打了字暗记。

原来王氏早布下局，刘嫂若配合下毒，事后便用灭口；若不配合，照样能用治罪。

把银锭和供词封了。我对春桃道，再写封信给靖王府，让暗卫把火漆令和周氏的笔迹比对。春桃应着，烛火在她发间金步摇上跳了跳，映得她眼底发亮。

次日卯时，相爷的乌木拐杖重重敲在青石板上。

沈福从王氏佛龛的暗格里捧出本账册，泛黄的纸页上写着北境貂皮三箱，换毒方半页，经手人周氏——周氏是苏晚晚的乳母，这是王氏和苏家勾结的铁证。