刺骨的湖水包裹着身躯，沉没古城的幽绿光芒透过水流，扭曲地映照在残破的石阶上。沈逸尘趴在湿滑冰冷的台阶边缘，剧烈地咳嗽着，每一次吸气都带着火辣辣的痛楚和浓重的水腥味。呕出的血丝在幽绿的水光中迅速晕开、消散。灵魂的创伤因这冰冷的刺激和方才的撞击而剧烈震荡，眼前阵阵发黑，几乎要失去意识。

“沈先生！坚持住！”苏锦娘的声音仿佛从很远的地方传来，带着水下的沉闷。她奋力将沈逸尘往上拖了拖，让他大半身子脱离水面，靠在一根断裂的石柱旁。

幸存的船工连同船老大，一共只剩五人，此刻都瘫在附近的石阶或平台上，如同离水的鱼般大口喘息，脸上混杂着劫后余生的茫然和对这诡异环境的极致恐惧。阿勇依旧昏迷，被安置在稍高一些的干燥处。

沈逸尘勉强抬眼望去。他们所处的位置，似乎是这座沉没青铜古城边缘的一处广场或殿宇入口。脚下是巨大的、切割整齐却布满裂缝和厚厚钙质沉积的石板，一直延伸到视野的尽头。四周矗立着无数坍塌或倾斜的巨大石柱，柱身缠绕着早已石化发黑的水草，上面雕刻着非龙非蛇、狰狞抽象的图腾，在幽绿光芒的映照下，如同沉默的鬼影。

更远处，是连绵起伏的、大部分已沦为废墟的黑色建筑群。那些建筑风格迥异于已知的任何文明，棱角分明，结构庞大，墙体上镶嵌着更多散发着幽绿光芒的青铜构件——兽首、抽象的几何图案、以及一些难以名状的、仿佛记录着星象或某种仪轨的浮雕。整座城市死寂无声，只有湖水轻轻荡漾拍打石壁的细微声响，更反衬出这无边坟墓般的压抑。

而城市的最中心，那道被称之为“龙影”的庞大存在，在此处看得更加清晰。那确实是一段蜿蜒盘绕、直径堪比小型宫殿的巨型构造物，通体呈现暗沉的青铜色，表面覆盖着厚厚的黑色沉积物，但其间裸露的部分，隐约可见更加复杂、更加古老的纹路。它并非生物，更像是一件被放大到极致的、冰冷无情的“器物”或者“建筑核心”，散发着令人心神俱颤的洪荒威压与死寂。

怀中的青鳞引彻底沉寂了，那微小碎片化为齑粉后，玉片本身也失去了所有灵韵，变成了一块普通的、略带温润的青色石头。最终的指引已经完成，剩下的路，需要他们自己在这座死城中探寻。

“这里……就是龙王爷的水晶宫吗？”一个船工声音发颤，望着那幽深无尽的建筑群，双腿发软。

“是鬼城还差不多……”另一个船工啐了一口，却连唾沫都显得有气无力。

船老大看着身后彻底沉没、只剩下些许碎片漂浮的货船，又看了看这绝境，脸上最后一点血色也褪去了，喃喃道：“完了……都完了……回不去了……”

绝望的气氛如同冰冷的湖水，再次将幸存者们淹没。

“咳咳……”沈逸尘挣扎着开口，声音嘶哑微弱，却带着一种不容置疑的坚定，“还没完……卡洛斯……要找的东西……就在这里面……”

他强撑着想要站起，却因左臂藤毒的剧痛和全身的虚脱而失败，只能依靠着石柱。苏锦娘连忙扶住他。