“就说我突发心悸，要去医馆。”苏言蹊冷笑，“郑北成既然能送药进来，自然也能帮我出去。”

果然，当苏言蹊主仆二人走到驿馆门口时，守卫只是简单询问了几句，便放行了——显然是提前被打点过。

暗处，两道玄色身影悄然跟上。

城南墨韵斋是京城有名的文房铺子，两层小楼，平日里来往的多是文人墨客。苏言蹊戴着帷帽走进店铺，掌柜的立刻迎了上来。

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“公子可是来取定制的湖笔？”掌柜笑容满面。

“是，姓苏。”苏言蹊压低声音。

掌柜会意，引他上了二楼雅间。雅间内空无一人，只有桌上放着一个普通的青布书包。

苏言蹊打开书包，里面整齐地码放着三份已经写好的策论文章，字迹工整优美，论点深刻，旁征博引。

每篇文章末尾，还贴心地标注了“适用于方向一”、“方向二重点段落”等提示。

他快速翻阅，越看越心惊——这些文章的水平，远比他想象的还要高！若是他自己来写，恐怕连其中一篇的三成都写不出来。

“郑北成从哪里找的枪手？这等才学，为何肯做这种事？”苏言蹊心中闪过一丝疑惑，但很快被即将过关的狂喜淹没。

他将文章小心收好，匆匆下楼。离开墨韵斋时，他并未注意到，对面茶楼的二楼窗口，萧珝寒正悠闲地品着茶，瑞凤眼含笑看着他的背影。

“鱼上钩了。”萧珝寒放下茶盏，对身边的侍卫道，“去告诉太子，可以收网了。”

巳时正，弘文馆考院。

这是专门为特殊考核准备的独立院落，青砖灰瓦，庭院中植着几株古柏，气氛肃穆。院内设有五间单独的考室，门窗紧闭，每间门口都守着一名护卫。

苏言蹊走进院子时，脚步有些发虚。他紧紧攥着袖中的纸条——那是他刚才在茅厕里，将三篇文章的核心段落和关键引述匆匆抄下的“小抄”。

考室门打开，里面只有一张书案、一把椅子，案上整齐摆放着笔墨纸砚。监考的是一位面容严肃的老学究，见到苏言蹊，只是淡淡点了点头。

“苏公子，请坐。考题稍后公布，你有两个时辰作答。”老学究的声音刻板无波。

苏言蹊坐下，手心冒汗。他偷偷瞄了一眼袖口——小抄被卷成细条，塞在袖子的夹层里。

不多时，老学究当众拆开一个朱漆密封的信封，取出考题，朗声宣读：

“今日策论考题有三，考生可任选其一作答。其一，论边境互市与民生发展之策；其二，论科举取士与寒门晋升之途；其三，论吏治清明与国家长治久安。”

苏言蹊的心脏狂跳起来！

第一个方向，正是他拿到的那三篇文章中的第一篇！而且郑北成给的提纲，几乎完全预测了考题的要点！

他强压下激动，铺开纸张，提笔蘸墨。在正式落笔前，他假装整理衣袖，迅速瞥了一眼袖中的小抄。

接下来的一个时辰，考室内只有笔尖划过纸张的沙沙声。

苏言蹊写得极其顺畅——那些精妙的论点、恰当的引经据典、严谨的逻辑推导，如同早就刻在他脑海中一般，源源不断地流淌到纸上。他甚至能感觉到监考的老学究偶尔投来的、带着惊讶的目光。

成了！一定成了！

苏言蹊心中狂喜，笔下越发流畅。他甚至开始即兴发挥，在枪手文章的基础上，加入了一些自己的“见解”——虽然浅薄，但至少看起来像是独立思考。

一个半时辰后，他搁下笔，长长舒了口气。纸上是一篇超过两千字的策论，字迹工整，结构严谨，论点鲜明，引证丰富。

老学究上前收卷时，仔细看了几眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“苏公子可以回去了。结果三日后公布。”

苏言蹊躬身行礼，走出考室时，脚步都有些飘。阳光洒在他脸上，他几乎要忍不住笑出声来。

然而，他刚走出考院大门，就被眼前的一幕惊呆了。