寒冬腊月，夜长昼短。才过酉时，天色便已彻底黑透。北风呼啸着卷过空旷的街道，带起阵阵凄厉的哨音，吹得人骨子里都发寒。这样的夜晚，若非必要，寻常百姓早已蜷缩在温暖的家中，无人愿意在外逗留。

京城西南角，靠近废弃城隍庙的一片区域，更是早早便陷入了死寂般的黑暗与寒冷之中。唯有偶尔从高门大户门缝里透出的些许灯火，才证明着这里并非完全的鬼蜮。

然而，在这片死寂之下，却有一股暗流在悄然涌动。

离城隍庙约莫一里外，有一处属于周家名下、但早已废弃多年的旧绸缎仓库。平日里，这里大门紧锁，锈迹斑斑，连野狗都懒得在此落脚。但今夜，仓库后院那扇不起眼的侧门，却被人从里面轻轻拉开一条缝隙。周文博裹着一件厚重的玄色斗篷，几乎与夜色融为一体，只露出一双焦灼而又带着几分亢奋的眼睛，警惕地四下张望。他身后，跟着两个心腹家丁，同样神情紧张。

“都确认过了？附近没人？”周文博压低声音，语气带着难以掩饰的沙哑。这几日，他一方面要应对容妃那边不断传来的催促和压力，另一方面又要精心布置此次“一箭双雕”的行动，心力交瘁，但巨大的诱惑和翻盘的渴望支撑着他。

“公子放心，”一个家丁连忙回道，“小的们反复查探过了，这鬼地方，连个鬼影子都没有。巡夜的兵丁刚过去一炷香的功夫，下一班至少要半个时辰后才来。”

周文博稍稍松了口气，但心跳依旧快得厉害。他抬头望向城隍庙的方向，尽管被房屋阻挡什么也看不见，但他知道，那条决定他命运的通路，此刻正在被使用。舅舅从江南紧急调运的那批上等“金丝茜草”，以及夹杂在其中、用防水油布包裹得严严实实的十把北狄精钢锻打的弯刀（“样品”不宜过多，以免目标太大），正通过那条隐秘的通道，从城外某个隐秘的河湾码头，被一步步运送到这仓库之下。

时间一分一秒地过去，每一息都显得格外漫长。寒风像刀子一样刮过脸颊，周文博却觉得手心全是冷汗。他不断在心中盘算着：只要这批货安全抵达，他立刻就能利用周家残存的影响力，掐断“霓裳”的染料供应，让苏挽月的年节贡品计划彻底流产，狠狠打击她的气焰。同时，将这批狄刀安全交给北狄“贵客”派来的人，便能证明他的能力和价值，巩固与北狄的联系，也能在容妃面前大大露脸。

“快了，就快了……”他喃喃自语，既像是在安慰手下，更像是在给自己打气。

与此同时，在距离旧仓库百丈之外，一栋看似无人居住的破败小楼二层，窗户纸被小心翼翼地捅开一个小孔。顾清风透过孔洞，锐利的目光紧紧锁定着仓库后院的动静。他身边，是同样屏息凝神的石砚。少年脸上混合着紧张、兴奋与一丝不易察觉的恐惧，这是他第一次参与如此危险的监视行动。

“陈……陈管事，他们真的会从这里出来吗？”石砚的声音压得极低，几乎被风声掩盖。

“噤声。”顾清风没有回头，声音低沉而严肃，“仔细看，用心记。周文博亲自在此等候，必有大事。我们的任务，不是拦截，而是看清他们从哪里来，到哪里去。”

石砚连忙闭嘴，学着顾清风的样子，努力睁大眼睛，不放过任何一丝异常。寒冷的夜风从破窗缝隙灌入，冻得他手脚冰凉，但他却丝毫不敢动弹。

时间一点点流逝，仓库后院依旧寂静无声。就在石砚几乎以为今晚不会有收获时，顾清风突然身体微微一僵，低喝道：“注意！地窖口！”