苏挽月袖中的手猛地攥紧，面上却依旧平静。她缓缓起身，跪拜于地：“娘娘慈爱，臣妾感激涕零。只是安儿年幼，自幼体弱，自出生便由臣妾亲自照料，日夜不离。若骤然入宫，恐水土不服，哭闹不止，反倒扰了娘娘清静。且王爷远在北疆，临行前再三叮嘱，让臣妾务必亲自照料安儿，以全父子之情。臣妾斗胆，恳请娘娘体恤王爷一片苦心，容安儿在王府长大。待他年长几岁，再入宫聆听娘娘教诲，臣妾与王爷，绝无二话。”

她言辞恳切，将萧煜搬出来，又说得合情合理，让人挑不出错处。皇后凝视她良久，终于笑道：“夫人爱子心切，本宫岂能不成全？也罢，此事容后再议。起来吧。”

苏挽月谢恩起身，只觉背后冷汗已湿透中衣。

皇宫，东暖阁，同日午后。

萧景琰正在等消息。冯保匆匆入内，将皇后在靖亲王府的见闻详细禀报。萧景琰听完，面色阴沉。

“她竟敢拒绝？”他冷声道，“好一个苏氏，当真是软硬不吃。”

冯保小心翼翼道：“陛下，贞懿夫人言辞恳切，又搬出靖亲王，皇后娘娘也不好强求。况且今日在场命妇众多，若强行带走小世子，恐……”

“恐什么？”萧景琰打断他，“恐激起民愤？恐朝臣议论？”他冷笑一声，“赵文启的死，已经让朕背上了‘杀忠臣’的骂名，如今再多一条‘强夺亲子’，又如何？朕是皇帝，何须在意那些蝼蚁之言！”

冯保不敢再言。

萧景琰起身踱步，良久，忽然道：“北疆那边，杜文仲可有消息？”

“回陛下，杜大人急奏，萧煜已在军中公开整军，声称要‘澄清真相，正本清源’。杜大人已按陛下密旨，调集辽东、蓟镇两路兵马，向绥远方向移动。若萧煜敢有异动，便以武力强行接管大营。”冯保道。

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萧景琰微微颔首：“告诉杜文仲，若萧煜识相，交出军权，朕可以给他留个体面；若他执迷不悟……”他眼中寒光一闪，“那便不必留了。”

“奴才遵旨！”冯保心中一凛，知道陛下已动了杀心。

北疆大营，隐蔽营地，十月初八，黄昏。

萧煜正在与几位老将军商议军务。周霆匆匆入内，面色凝重：“王爷，不好了！辽东、蓟镇两路兵马正向绥远移动，距离大营已不足百里！”

众人大惊。一名老将军怒道：“杜文仲这是要动武！”

萧煜却神色平静，似乎早有预料。他沉声道：“杜文仲奉的是谁的命令，你我心知肚明。但他想用武力逼我就范，未免太天真了。”

他走到沙盘前，手指划过几个关键位置：“传令下去，各营按兵不动，加强戒备，不得主动挑衅。另，派斥候密切监视两路兵马动向，若有异动，即刻来报。”