北疆，绥远城，四月十八，辰时。

晨光越过城墙，洒在行辕院中的青石板上。安儿起得比往常更早，拽着挽星的衣角，眼巴巴地望着院门方向。

“父亲什么时候回来？”他仰着小脸问，语气里带着委屈，“昨晚他答应带我去看大马的。”

挽星蹲下身，柔声哄道：“小世子乖，王爷去军营有正事，忙完就回来。咱们先去用早膳，好不好？”

安儿摇摇头，小嘴撅得老高。

苏挽月从正房出来，看到这一幕，不由莞尔。她走过去，轻轻揉了揉儿子的头发：“安儿，父亲是去保护咱们了。你看，这城里城外那么多将士，都要听父亲的话。他是不是很厉害？”

安儿点点头，眼睛亮晶晶的：“父亲最厉害！”

“那咱们要不要做听话的好孩子，让父亲安心？”苏挽月循循善诱。

安儿想了想，终于点头：“要。母亲，我去吃饭。”

苏挽月笑着牵起他的手，往偏厅走去。挽星松了口气，连忙跟上。

绥远城大营，同日辰时。

帅帐中，萧煜正与薛兆及众将议事。沙盘上插满各色小旗，标注着狄虏各部落的动向。

“据斥候最新探报，”薛兆指着沙盘上一处，“阿史那骨笃禄的主力仍在王庭附近集结，但已派出三支小股骑兵，分别向黑风峡、鹰愁涧和野狐岭方向试探。看来是想摸清我军虚实。”

萧煜盯着沙盘，沉吟道：“他不敢贸然南下，说明内部矛盾仍在。那几支小股骑兵，不过是虚张声势，不必理会。传令各营，加强戒备，但不要主动出击。若他们敢越过边境，就地歼灭；若只是在边境游弋，便放他们回去。”

一名副将不解：“王爷，为何不趁他们分散，各个击破？”

萧煜摇头：“若我们动手，正中阿史那骨笃禄下怀。他想激我们出战，好向各部证明周军软弱可欺。我们不动，他内部那些反对的声音就会越来越大。拖得越久，对他越不利。”

众将恍然，纷纷点头。

薛兆又问：“王爷，那三处要地，是否需要增派兵力？”